Розділ «Острів перевертнів»

— Філософ-самоук, — з безмежним презирством мовила Тетянка. — Іди краще вперед, глянь, чи не тиняються десь поблизу якісь листоноші, сантехніки, електрики…

— Їх ти теж боїшся? — іронічно звів брови хлопчак.

Тетянка запитально підняла очі до небес:

— Ну чому він такий тупий?

— Він не тупий, він просто не знає,— відповіла Ірка, звертаючи до проспекту. — Ми ж не бачились, а по телефону ти сама заборонила розповідати.

— Усе одно він тупий, — уперто мовила Тетянка, але все-таки почала пояснювати. — За той тиждень, протягом якого Ірка в мене вдома відсиджувалась, до нас приперлося сім незнайомих листонош, чотири перевірки зі служби газу, шість електриків, п’ять чиновників міської адміністрації, дві тітки із соціального фонду й навіть, ти собі уявити не можеш, один негр-проповідник, — Тетянка замислилася. — Утім, негр міг і випадково прийти. А міг, звичайно, і не випадково.

— Мені твоїм батькам в очі дивитись соромно, — похмуро буркнула Ірка. — А якби на мене спробували напасти прямо у вас вдома, і сталося б щось погане? Треба було мені в себе відсиджуватись!

— Ага, у підвалі. Тому що в самому будинку тебе б уже… — Тетянка швидко порахувала на пальцях: — Листоноші, газівники, електрики… Двадцять три рази дістали б. Або двадцять два, якщо негра все-таки не брати до уваги. А так батько після третього листоноші вирішив, що нас пограбувати хочуть, і викликав охоронців із ротвейлерами! — У голосі дівчинки вчувалася неприхована гордість за оперативність свого батька.

— Нічого так хлопці, не дуже кмітливі, але старанні,— поблажливо кивнула Ірка.

— Вони ж охоронці, а не генеральні директори! — пирхнула Тетянка.

— Я про ротвейлерів, — сказала Ірка, поглядаючи, чи не йде часом потрібна їм маршрутка.

— А ротвейлери перед тобою взагалі ледь не на задніх лапах ходили! — захихотіла Тетянка. — Вони б за тебе кого хочеш порвали!

— А рубіновий перстень у ваших візитерів був? — не поділяючи її веселощів, спитав Богдан, насторожено роззираючись навсібіч.

Проспект поступово сповнявся людьми, котрі поспішали на роботу.

— У негра точно не було, — похитала головою Тетянка й знову замислилась. — А може, охоронці дарма на нього собак нацькували? — пробелькотіла вона, залазячи в маршрутку, яка щойно підрулила. — У тіток обручки були, а може, й не обручки, а перстні, тільки повернуті каменем досередини, до долоні. Ми не роздивились. Усі інші — хоч чиновники, хоч електрики — були у звичайних рукавичках або в робочих. І це по такій спекоті! — Тетянка глянула на вересневу зелень за вікном, яка лише де-не-де була поцяткована жовтизною.

— Так, цей гад серйозно за тебе взявся! — зітхнув Богдан. — А до грудня Тетянчині охоронці тебе не вбережуть!

— Велике відкриття! — пирхнула Тетянка. — А як ти гадаєш, Богданчику, чому це ми на Хортицю саме зараз премося? Незважаючи на всі перешкоди й попередження?

— Та тихо ви! П’ять хвилин до від’їзду! — скомандувала Ірка, підводячись.

Удалині вже маячив високий будинок автовокзалу.

Уся трійця випала з маршрутки й кинулась до каси. З розбігу Богдан ледь не врізався прямісінько в спину дівчині, котра схилилася біля віконця. Але вчасно загальмував… і його обличчя розпливлось у захоплено-ідіотській посмішці. Мліючи від щастя, він витріщився на округлі форми й розкішне золотаве волосся блондинки в короткій зеленій сукенці.