Розділ «Чаклунство за наймом»

Пес розпачливо завив і нажахано, не розбираючи дороги, натикаючись на стіни, щодуху кинувся геть. Скиглячи й завиваючи, зграя мчала за ним: усе одно куди, аби якомога далі!

Слідом, підгинаючи лапи й тихо скиглячи, задкували вовкулаки. Видно було, що тільки глухий рик ватажка втримує їх від такої ж панічної втечі. Куди завгодно, аби забратися подалі від тендітного темноволосого дівчати!

— Я ж казав, що треба позбутися цих псів, вони небезпечні, можуть накинутися. А компаньйон упирався! Ну й хто насамкінець виявився правий? — отетеріло бубонів Іващенко й одразу ж задумався: а й справді — хто?

Думалось якось важко, тому бізнесмен просто відмахнувся від дурних думок і вимогливо загорлав:

— А мій компаньйон знову змився!

— Не змився, — насилу повертаючи язик і змушуючи його вимовляти людські слова, сказала Ірка. — Тетянки з Богданом немає.

Ментівський Вовкулака коротко дзявкнув. Вовча зграя, злякано зиркаючи на Ірку, прослизнула вздовж стіни у двері й довгими стрибками помчала через двір. Ірка й Іващенко бігли за ними. Переслідувачі вскочили в центральний хол, одна стіна якого була обвішана старовинною зброєю. Турнікет стояв відкритий, а з його щілини стирчав універсальний пропуск. Біля турнікета, склавши руки на грудях, застигла Тетянка. Міцно стиснувши кулачки, відьмочка шепотіла собі під ніс заклинання… Її очі палали зеленими чаклунськими вогнями. А біля скляного виходу боровся з дверима сухорлявий літній чоловік. Він смикав їх до себе, бився об них плечем, але безрезультатно.

Завивала сирена, мерехтіли вогні сигналізації й гепав кулаками у двері своєї будки охоронець. Вибратися назовні він не міг — заклинені кинджалом двері ледве втримував Богдан.

— Пане Іващенко! — заволав охоронець, побачивши генерального директора, що залетів до холу. — Діти напали на вашого компаньйона!

— Правильно зробили! — гаркнув у відповідь Іващенко.

Почувши його голос, чоловік біля виходу обернувся, завив у розпачі, ще раз спробував вирватися назовні… і вихопив пістолет.

— Ах ти ж відьма проклята! — вигукнув компаньйон.

Чорна зіниця дула дивилася Тетянці просто в груди. Гримнув оглушливий постріл.

— Ні-і-і! — нестямно заволав Богдан, кидаючись до Тетянки.

Але стрибок Ментівського Вовкулаки був швидший і точніший. Важке вовче тіло сірою тінню метнулося між дівчинкою й летючою кулею. І немов переломилося навпіл. Вовкулаку крутонуло в повітрі й жбурнуло вбік. Він спробував підвестися, але його лапи роз’їхалися, а очі затуманилися. Важка морда впала, тупо грюкнувшись об підлогу.

Тієї ж миті в холі гримнуло багатоголосе люте виття. Перестрибнувши через турнікет, шістка молодих вовкулак кинулася на чолов’ягу біля виходу. Він прилип до скла й скинув назустріч зграї руку з пістолетом. Вовчі щелепи клацнули й зімкнулися на тремтячому зап’ястку. Пістолет із металевим стукотом упав на підлогу й закрутився. Чоловік скрикнув, звалений вагою волохатих тіл.

— Гей, хлопці, хлопці, спокійніше, не захоплюйтеся! Він потрібен живий! — скомандував знайомий голос.

Ірка озирнулася. Крекчучи й тримаючись за бік, майор підводився з підлоги.

— Живий! — радісно вигукнула Тетянка й, розвівши руки, кинулася на шию Ментівському Вовкулаці.

— Звісно живий, — пробурчав майор, відкидаючи геть закривавлений сталевий циліндрик. — Це ж не срібло. Ходив би я на такі небезпечні справи, якби мене проста куля брала!