Розділ двадцять другий, у якому Марійка розуміє ціну справжньої любові

– Я – наречена, – внесла ясність Чуб. – А що з ним?

– Мені важко повідомляти це вам. Але ваш жених помер п’ятнадцять хвилин тому. його навіть не встигли довезти до операційної…

– Як не встигли?

– Як ви себе почуваєте?

– Він помер? Помер?! Це точно? – Дарина зацьковано подивилася на Марійку.

Лікар, анітрохи не здивувавшись її нетямущості, почав пояснювати наново, співчутливим, умовляльним голосом, сплаченим за курсом 1 до 5,3.

– Він точно помер? – вдесяте спитала Чуб. – Точно нічого не можна було зробити?

Запитання нареченої були пружинисті й сухі, трагічна смерть жениха не викликала в неї жаху – жах, мокрий і в’язкий, з’являвся в її погляді тільки тоді, коли вона переводила його на нелегітимну руду дівчину.

Лікар іще раз оглянув вимогливим поглядом наречену, з якої ніби вийняли душу, чекаючи запізнілої реакції, і, переконавшись, що Дарина вперто не має наміру плакати, хвилюватися й непритомніти, тихо спитав у неї:

– Це його родичка?

– Ні, – п’яно прошепотіла Дарина. – Вона…

– Це я винна в його смерті! – чітко й переконано сказала Марійка, віртуозно вимовляючи кожну літеру.

– Може, укольчик? – ніжно запропонував лікар.

А до Дарини дійшло: весь цей час Марійка повторювала про себе саме цю фразу!

– Не потрібно укольчику, – відмахнулася Чуб. – Ми самі…

– Так, так, – задумливо мовив повагом лікар. – Там міліція в холі. Молодик уже свідчить. Вони чекають на вас.

Він наказово кивнув бірюзовій супроводжувачці, що стояла неподалік, залишаючи її на варті їхньої істерики, і зосереджено пішов геть, засунувши руки в кишені.

– Марійко… – пробелькотала Дарина.

– Я не вірю, – сказала Марійка відчужено. – Він живий.

– Ні, – співчутливо заламала руки подружка. – Він помер. Катя його збила. Не могла не збити. Ти вибігла… – Вона осіклася, перелякано вирячивши очі: докори зараз були більш ніж зайвими. Навпаки, наскільки вона знала Марійку, слід було терміново придумати їй виправдання, перш ніж та викинеться з найближчого вікна.