Розділ «Оповіді визволителя»

— Дивись, — попередив артилерист, — буде Салтичиха добу давати — не рипайся. Вона жінка слабка, та ж під трибунал враз запроторить.

Єфрейтор окинув яму і сад одним поглядом і солодким голосом доповів:

— Все вони зробили, я цілий день...

— Тільки всю доріжку запаскудили і снігом закидали, — вставив наш конвойний.

Єфрейтор нишком кинув на конвойного знавіснілий погляд.

— Яку доріжку? — Лагідно поцікавилася худа особа.

— А ось ходімте, ходімте, я вам все покажу! — Розмашисто кроком він рушив доріжкою. Особа задріботала за ним.

Сутеніло. Почало підморожувати, і конвойний насилу відбивав чоботом грудки примерзлого снігу.

— Ось тут, і снігом загребли, думали, я не помічу. А я все бачу.

— Хто? — Раптом вискнув стара.

— А ось ці двоє, дружки... Зачаїлися... Думають, їх не помітять... А ми все бачимо...

— За п’ять діб арешту кожному, — прошипіла стара, задихаючись від сказу, — а ви, Федоре... А ви, Федоре...

Обличчя її перекосило. Не доказавши, вона запахнула шубу і швидко пішла до чудесного містечка. (Начальник гауптвахти капітан Март’янов в таких випадках зазвичай показував два розчепірених пальця і запитував: «Скільки?» — «Дві доби додаткового арешту, товаришу капітан!» — «Ні, служивий, це не два, це римська цифра “п’ять”.»)

Обличчя єфрейтора скривилося, він повернувся до нашого конвойного, який, мабуть, не зрозумів, що ненавмисно напаскудив всемогутньому Федору.

— Відводь свою наволоч! Я тобі, гаде, пригадаю!

Конвойний розгублено вирячився на єфрейтора: та я ж як краще намагався!

— Йди, йди, я з тобою порахуюся!

Ми не в лад застукотіли підковами повз чудесне містечко, яке з настанням темряви стало ще кращим. Якісь діти пустували в басейні, відокремлені від морозу прозорою зеленуватою стінкою. Висока жінка в строгій синій сукні і білому фартухові спостерігала за ними.

6

Нашого повернення з комунізму чекав заступник начальника Київської гарнізонної гауптвахти молодший лейтенант Кірічок, попереджений, мабуть, про отримані Дії.