Розділ «Оповіді визволителя»

Та молодший лейтенант навмисне зволікає, випробовуючи наше прагнення через півтори хвилини стояти в строю. А чи всі перейнялися важливістю моменту? Чи всі стиснулися в грудку? Чи всі напружилися і готові зубами гризти свого сусіда?

Однак погляд молодшого лейтенанта впирається кудись в куток, і ніхто не сміє повернути голову і глянути на те, що в такий момент могло привернути увагу заступника начальника Київської гарнізонної гауптвахти. А зацікавила його рука — брудна, що тижнів зо два чистила сортири, і жодного разу після того не мита.

У момент, коли молодший лейтенант задав неминуче питання: «Питань немає?», на яке що є сили належить горлати: «Немає!», ця рука здійнялася в дальньому кутку.

На губі ніхто і ніколи питань не задавав: ясно все з першого моменту. І ось маєш! Бажає питання задати!

Молодший лейтенант знав відповіді абсолютно на всі питання, які могло б поставити життя. Крім того, він був таким великим і могутнім, що міг би знищити будь-кого, хто таким зухвалим чином наважився порушити його спокій. Бо ж навіть після доповіді якогось першого секретаря обкому ніхто не наважується ставити ніяких питань. Тут же мова йшла не про якогось першого секретаря, влада якого хоч і трошки, але обмежена, тут якась нижча істота намагалося потурбувати самого заступника начальника Київської гарнізонної гауптвахти!

Це явище зацікавило молодшого лейтенанта, тим більше що він бачив: губар явно не перший день на губі, мусить у всій глибині усвідомлювати ступінь ризику, якому він піддає себе і всіх, хто разом з ним знаходиться під арештом.

Молодший лейтенант був хорошим психологом. Він безпомилково визначив, чому напівживий, з запалими очима курсант-електронік бере на себе цей ризик: він вирішив задати питання, щоб полестити молодшому лейтенанту і тим самим заробити своєчасне звільнення. Йому явно залишилося сидіти день-два, однак коли його пошлють на танкоремонтний завод, він не виконає норму і отримає ще п’ять діб, які зможуть перетворити його на все життя в забитого, приниженого, заляканого напівідіота. Можливо, навіть служба його і кар’єра після такого незворотного процесу стануть більш успішними, та курсант не бажає цього і готовий йти на ризик, щоб ухилитися від такого повороту долі.

Проте не так-то й легко полестити Всемогутньому! І коли лестощі будуть визнані грубими, підлабузнику буде непереливки.

Лестощі в формі питання мають поєднувати в собі щось оригінальне на межі дозволеного. І всі ми це абсолютно чітко розуміли.

— Що ви бажаєте? — Підкреслюючи свою повагу до виявленої хоробрості, ввічливо поцікавився молодший лейтенант.

— Курсант Антонов, заарештований на п’ятнадцять діб, відбув тринадцять діб покарання! — Чітко представився губарь. — Товаришу молодший лейтенант, у мене питання!

Страшна тиша запанувала в залі. Всі ми чекали саме цього, та надзвичайна зухвалість задуму вразила нас. І муха, відігрівшись за грубкою, з гнітючим ревом, немов стратегічний бомбардувальник, пропливла під стелею. Всі ми зігнулися і сховали голови в плечі, ніби намагаючись пом’якшити удар, а гнів міг звалитися на будь-чию голову.

— Задавайте ваше запитання, — дозволив молодший лейтенант і, подумавши, додав: — будь ласка.

— Товаришу молодший лейтенант, скажіть, будь ласка... Чи буде гауптвахта при комунізмі?

Плечі мої стиснулися, а голова опустилася ще нижче, як і у всіх інших, — не я один чекав удару обухом по своєму загривку. Лише один, той, хто задав питання стояло гордо і прямо, випнувши впалі груди і дивлячись розумними сірими очима прямо в очі Всемогутньому.

Той на мить задумався, потім товсті його губи розповзлися в майже дитячій усмішці. Питання явно припало йому до смаку. Пустотливі вогники загорілися в його очах, і він з повною переконаністю і вірою вимовив:

— Губа буде завжди!

І радісно засміявся.

Потім Всемогутній ще раз уважно оглянув електроніка і від душі похвалив:

— Молодець! А тепер... А тепер дуй до сортиру, і щоб до вечора він сяяв, як у кота приналежність !