Розділ «Оповіді визволителя»

А ноги зігріватися почали...

А в голові хміль розливається... Дзвіночки задзвеніли... Та так солодко... Голова на груди хилиться... А шия ватяна, вона такої ваги нізащо не витримає... Зламається... Шию розслабити потрібно...

Ось ти, голубе, й спікся, і замість теплих нар чекає тебе вночі смердючий сортир, і кухня чекає, це ж ще гірше, а як відсидиш своє, ще й Дії отримаєш доби на три, а то й п’ять, щоб не про кус чорняшки мріяв, не про сухі онучі, а про політику нашої рідної комуністичної партії, яка всім нам нові горизонти відкриває. Так-то.

2

Сидів я не вперше. Штучки ці про політзаняття давно засвоїв. Мене не проведеш.

Про сон я відразу не думав — надто вже жерти хотілося, одначе й про жратву я також намагався не думати — дуже вже в животі починало боліти від таких думок. Одне мені не давало спокою з самого початку політзанять: онучі б змінити. Мої-то шість днів вже мокрі, і як їх ні мотай — все одно. А на дворі — то мороз, то знову все розкисне. Холодно ногам, мокро... Онучі б змінити...

Стоп! Думка небезпечна! Не можна про сухі онучі думати! Думка ця — провокація! Її від себе гнати потрібно. Так і до біди недалеко. Ось вже здається, що сухі вони зовсім... Я ж їх вночі на батарею поклав... (Хоча і немає на губі батарей.) Вони за ніч і висохли, так просушилися, що не гнуться... Ось тепер і ногам тепло... Стій!

Так я ж не спав!

Два здоровенних єфрейтори, розгрібаючи табуретки і розпихуючи губарів, рухаються прямо на мене. ...твою мать-перемать! Та не спав я! Браття! Я ж бо людина! Радянська! Така, як і ви! Браття! Та не спав же я!

Єфрейтор зі злістю відштовхує мене геть. Я швидко повертаю голову слідом за ним і тут же, зрозумівши, наскільки це небезпечно, розвертаюся назад. Та й однієї миті абсолютно досить, щоб розгледіти все до одного обличчя тих, що сидять позаду. Всі вони, всі без жодного винятку, — обличчя пригнічених страхом людей. Тваринний жах і благання в добрій півсотні пар очей. Одна думка на всіх обличчях: «Тільки не мене!»

Напевно, таке обличчя було й у мене мить тому, коли здавалося, що єфрейтори йдуть по мою душу. Боже, як же легко всіх нас залякати! Наскільки ж жалюгідна залякана людина! На яку гидоту вона тільки не здатна заради порятунку своєї шкури!

А єфрейтори тим часом підхопили під білі рученьки курсанта-льотчика, що примостився в самому кутку. Майбутній ас — немов важка дерев’яна лялька з мотузочками замість суглобів. Та він і не спить, він повністю відключився, вирубався тобто, він, мабуть, не в цьому світі. Тягнуть єфрейтори захисника вітчизни по проходу, а голова його, ніби брелок на ланцюжку, бовтається. Даремно ти так, асе, контроль над собою втрачаєш! Не можна так, соколе. Ось ти розслабився, а тебе зараз в 26-ю революційну камеру з хлорочкою — вмить оговтаєшся, а потім в 25-ю, а вже потім п’ять діб тобі додадуть, це як два пальці намочити.

Чорт! Скільки ж ще молодший лейтенант про рідну комуністичну партію буде торочити? Ні годинника, ні чорта. Здається, вже годин п’ять сидимо, а він все ніяк не закінчить. Коли б онучі змінити, тоді ще можна посидіти, а так — немає сили. Ех, не винесу. Голова важчає, ніби в неї дві здоровенні чавунні гантелі вклали. Тільки ось ногам холодно. Коли б онучі...

Або частіше б єфрейтори тих, що відключилися, із залу витягали... Як-не-як — все різноманітність, мо’ і дотягнув би до кінця. А то б на морозець зараз, на нафтобазу чи на танковий завод... Тільки ось би онучі...

3

— Питань... немає?

Гучна відповідь «Немає!» виривається з сотні горлянок. Це порятунок! Це кінець політзанять! Скінчилося...

І без ДП... для мене.

Зараз пролунає команда «Шикування на розвод через... півтори хвилини!» Це означає, що потрібно рвонутись усією силою своєї душі і тіла, всім своїм бажанням жити прямо до виходу, прямо в двері, забиті смердючими тілами брудних, як і я, губарів, і, розкидаючи їх, вирватися в коридор. Важливо не спіткнутися — затопчуть, бо жити всім хочеться. Стрибаючи через сім сходинок, треба влетіти на другий поверх і схопити свої шинель та шапку. Тут важливо швидко знайти свою шинель, а то коли потім якомусь бовдуру дістанеться твоя, невелика, і він в неї влізти не зможе, тебе швидко знайдуть, і схопиш п’ять додаткових за крадіжку, а того довгого бовдура посадять в твою ж камеру за вайлуватість, ось і зводьте рахунки, хто правий, хто винен, і у кого кулаки важчі. Схопивши свою шинель і шапку, розбиваючи грудьми зустрічний потік арештантів, що рвуться нагору до шинелей, несися вниз. А біля дверей вихідних вже пробка, і вже єфрейтори ловлять останнього... Стрибай в натовп. Як криголам, розбивай, дроби... А вже півтори-то хвилини закінчуються, а ти-то ще не в строю, ще не одягнений, ще не заправлений, ще й червона зірочка твоя не проти носа і шапка не на два пальця від брів. Ой, кепсько...

Отже, зараз буде команда «Шикування на розвод через...» Всі завмерли в нелюдському напруженні, готові зірватися зі своїх місць і, розметавши інших, виконати наказ.