Розділ «Чорна акула в червоній воді»

Нудотний цапиний дух сповіщає мене, що Шизо-Жорик уже поряд. Зосереджено, як мінер у землю щуп, він втикає в сміттєвого бака свою палицю і видобуває звідти пивну пляшку. Поставивши її на землю і задоволено наспівуючи, іде далі.

В кабінеті фізики світло і не збиралося гаснути, і я вже почав хвилюватися, що Скаженому Чарлі обридне чекати у вестибюлі і вся операція буде зірвана. Штурхонув носком черевика пляшку і вона покотилася в кущі. Я настільки захопився спостереженням за вікнами, що тільки тепер помітив — Шизо-Жорик, люто сопучи, наступає на мене зі своєю сукуватою зброєю. Цього ще не вистачало!

— Жоро! — я вирішив випередити події. — То не я, твою пляшку взяв мужик. Ось такий, без штанів, — чиркнув ребрами долонь вище колін, демонструючи, в чому буде одягнутий той мужик. — Зараз буде бігти. Чекай тут і зразу відбереш.

Кажучи це, я увесь час задкував і якраз уперся спиною в стіну, коли Шизо-Жорик облишив свій наступ і замислився. Схоже, він сприйняв все за чисту монету. Тим краще. Світло нарешті погасло, і я кинувся до вестибюля. У мене зріст 180, Скажений Чарлі на голову вищий. Він викрутив обидві лампочки у вестибюлі і одну — в маленькому коридорчику між вестибюлем і ганком. В школі залишились тільки сторож, Буцефал і Аліса. Аліса зачиняла кабінет фізики. Це було не так просто — я засунув у замкову шпарку шматочок пластиліну.

Буцефал чортихнувся, проходячи по темному коридору. Він завжди чекав Алісу на ганку. Відкрив двері надвір. А далі все відбулося миттєво. Чарлі зашморгнув його шию шнурком і перекинув собі на спину. Якби Буцефал був Джеймсом Бондом, він міг би напружити шийні м’язи і, швидко сівши на підлогу, звалити Чарлі на спину. Але Буцефал був лише Буцефалом. Він захрипів і судорожно засмикав ногами. Я рвонув блискавку на його джинсах. Коли в коридорі почувся стукіт Алісиних каблучків, джинси були вже в мене. І ми, залишивши на підлозі Буцефала, кинулися навтьоки.

За рогом Скажений Чарлі трохи не збив з ніг Шизо-Жорика, і той замахнувся на нього палицею.

— Стій, це не той! — загорлав я, хапаючи його за рукав. — Той зараз вибіжить на ганок! Та он же він, ату його, Жоро, ату!

Чарлі не дасть збрехати, що Буцефал бігає дуже швидко. Швидше за Шизо-Жорика. В білій сорочці і сатинових у синій горошок трусах він мчав по шкільному подвір’ю, як гірський олень. Краватка вимпелом майоріла в нього за спиною. Кажуть, у Македонського був кінь Буцефал. Мабуть, також дуже швидкий. Шизо-Жорик біг слідом, розмахуючи палицею, і лупцював Буцефала по спині. Аліса стояла на ганку, все бачила і не могла стримати сміху. Я був відомщений.

Джинси я віддав Чарлі, як гонорар. Сам працював безкоштовно.

— Здорово ти придумав з Шизо-Жориком, — сказав Чарлі, діловито обдивляючись шви — чи бува не підробка.

— Ти говорив комусь про цю справу? — спитав я, віддихавшись.

— Та ні, ну що ти, — він згорнув джинси і тепер уважно вивчав стіну, навіть торкнув пальцем, наче лише тепер помітив, що вона викладена з цегли, а не витесана з суцільної брили.

Я не повірив йому. Тому що це був найбезтурботніший тон Скаженого. І ще тому, що я частенько останнім часом бачу його з Милкою. Думаю, він їй про все розповів.

17.09.75 р.

Ввечері я виявив, що не вистачає одного гудзика на піджаку. Побоюючись, що його обірвав Буцефал, я прийшов у школу раніше і обдивився коридор, але не так ретельно, як хотілося б. Не міг затримуватися там довше однієї-двох хвилин, щоб не привернути увагу і, звісно, нічого не знайшов. А перед початком занять приходив дільничний міліціонер і займався тим же, чим і я. Боюся, аби він не виявився щасливішим за мене.

Сьогодні у нас останній урок — Алісин. Всі пішли, а я сидів і зло тер гумкою ляпку. Поки не протер дірку. Дірка ставала все більшою і більшою.

Аліса підійшла і сіла поряд.

— Ти зіпсував зошита, Кощію.

— Мені все одно.

— У тебе не вистачає одного гудзика, — вона засунула руку до сумочки і дістала… мого гудзика!