Розділ «Бабай»

І, можливо, не тільки його власне. Загадкова лічилочка в ізоляторі не просто його налякала, але й змусила над дечим задуматися.

Йому залишалося натягнути три поперечні відрізки і підвісити в задуманому місці дзвіночок — де, здавалося, він був недосяжний для монстра, — коли раптом пролунав голос Валерії:

— О Боже, Назаре, що ти робиш? Ану, негайно до ліжка! Я сказала, негайно!

Коли Валерія повернулася на кухню, а батько подався дивитися телевізор і допивати пиво, хлопчик скористався черговою можливістю, щоб закінчити «сигналізацію». Залишалося зовсім небагато, але йому знову завадили.

Зненацька зайшов тато.

Левшиць присів на краєчок синового ліжка (цього разу Назар устиг залізти під ковдру) і завагався, обмірковуючи, з чого почати. Всі підходи до теми здавалися зараз ще безглуздішими і надуманішими, ніж хвилину тому. Він і не припускав, наскільки важко буде затіяти цю розмову.

Тому зробив перший хід із найпростішого:

— Може, скажеш, що ти робив під ліжком?

— Нічого особливого, тату, — хлопчик виглядав спокійним, так, ніби йому зовсім не було чого приховувати, чи йшлося про щось повсякденне — як він провів день, чи не забув почистити зуби перед сном…

І жодного натяку на бажання поділитися чимось.

Чимось таким.

— Ти не проти? — Левшиць підняв простирадло, що звисало до підлоги, і зазирнув униз. Зі сторони цей рух виглядав надто квапливим, ніби він метнувся підібрати випадково загублену дорогу річ. Але насправді він лише хотів приховати зніяковіння, яке в нього викликала ця розмова.

— Ого! — вирвалося у Михайла від несподіванки, коли він роздивився простір під ліжком. — Тут оселився гігантський павук-мутант?.. Знаєш, мамі це навряд чи сподобається.

Він випрямився, запитально вивчаючи обличчя сина.

— А під подушкою, очевидно, заховався сам хазяїн цієї павутини. Даси глянути?

— Ні-і… — закрутив головою Назар.

Левшиць-старший помітно спохмурнів, наче йому на гадку спало щось негарне.

— І все-таки навіщо це?

Назар мить повагався. Потім усе ж витяг із-під подушки дзвіночок зі шматком мідного дроту, просиленого крізь вушко.

— От, — дзвіночок у його руці коротко дзенькнув.