Розділ «Частина I. Велика недоладність: початок»

— Випили кави? Чи… що ти про це думаєш? — «Я вже давно зрозуміла, що ти не рівно дихаєш у мою сторону, — пробивалося в її голосі крізь хвилювання, — я просто втомилася чекати, коли ти зробиш перший крок і тому найважче вже зробила замість тебе…»

Коли до Германа дійшов зміст сказаного, він був вражений, збитий з пантелику.

— Я… — Гера з усіх сил намагався зібратися з думками. — Це дуже…

І раптом, несподівано навіть для себе сказав:

— А як же Алекс?

«Навіщо ти це зробив?! Дурень!.. Ти все зіпсував!»

А втім, що тепер можна було зіпсувати?

— Алекс? А… Наш Алекс? — Карина розсміялася. — До чого тут він?

— Я подумав… — пробурмотів Герман. — Хіба між вами…

Карина перестала сміятися і сказала:

— Германе, Алекс — мій родич, чоловік моєї сестри… думаю, в це вже давно треба було тебе посвятити. Ми з ним, узагалі, не дуже в близьких стосунках… просто він погодився взяти мене на роботу… — вона щось пояснювала далі, але Герман уже нічого не чув. Його охопило відчуття, що він виявився одним із персонажів якоїсь мильної опери, де наприкінці всі виявляються родичами. З іншого боку, це дещо пояснювало, наприклад, появу Карини в компанії і те, що «високі» вимоги Алекса до кандидатів були просто фарсом, заздалегідь розрахованим на конкретну людину. Потім, щоб не викликати підозр Германа, між ним і Алексом відбулася серйозна розмова, на якій були прийнято джентльменську угоду не брати на відповідальні посади родичів…

«Чергова можливість подивитися правді в очі, чи не так, Германе? Хто в цьому винен — Алекс чи, може, Карина, що зробила перший крок, зрозумівши, що ти не можеш справитися з власною нерішучістю? Чи той ганебний випадок під час поїздки в Ригу? Але насправді ти сам винен: перестав боротися, здався! Так, Германе?»

— Геро, чому ти мовчиш? — стурбовано запитала Карина.

Герман зрозумів, що за останню хвилину він не вимовив жодного слова.

«О Господи, яка безглуздість!»

Він був готовий закричати в трубку:

«Чому, чому це не сталося раніш? Де ти була? ДЕ ТИ БУЛА РАНІШЕ???»

І де був він?..

— Вибач, мене це трохи приголомшило, — нарешті вимовив Герман. — Я думаю… щодо твоєї ідеї… Вона дуже вдала.

«„Вона дуже вдала“?! — тільки послухай себе з боку! Навіть зараз ти боїшся називати речі своїми іменами.»