Не вбивай. Батурин.

Меншиков, почувши це, встав.

— Якщо ви правду кажете, панове, так і проливу крові не буде. Впустіть військо моє, а я

вже вас не скривджу, на те вам моє слово.

— Ваша світлосте, — відповіли батуринці, — не таке це легке діло, як кому здається.

Треба його обміркувати, треба переконати тих козаків і міщан, що хочуть гетьманові додержати

присяги, треба порозкопувати брами і приготовити кватири для царського війська.

— Усього мойого війська я в город не впроваджу, лиш два полки, решта залишиться в

полі. Хочете, може лишитися за Сеймом, тут, де тепер стоїть.

— А все ж таки, щоб приготовити це діло, нам треба три дні часу.

— Три дні часу, щоб відчинити город і впустити військо царя?! — аж крикнув Меншиков. —

Ні, добрі люди, як бачу, то ви мене за великого дурня маєте. З вас і одної ночі доволі.

Надумуйтеся до ранку. Ранком я лист до вашого команданта пришлю: так чи ні? Хай каже.

Депутати розклонилися і відійшли.

Меншиков ходив по кватирі.

— Хитруни мазепинці. Три дні часу, щоб обміркувати діло. А за три дні Мазепа може бути

тут і взяти мене в два огні. Нема дурних. Завтра рішиться діло. Завтра, а нині треба закладати

міни під замок.

РИЮТЬ...

Мотря, поховавши свого пажа, перенеслася на замок. В городі було небезпечно. Кругом

його, щоправда, висипано вали й побудовано частокіл, але того валу боронили хіба тільки старі