Пістрява стрічка

- До кімнати прислуги.

- Він начебто новіший від усіх інших речей.

- Так, його провели кілька років тому.

- Мабуть, ваша сестра попросила про це?

- Ні, вона ніколи ним не користувалася. Ми завжди все робили самі. - Справді, тут цей дзвінок - зайва розкіш. Ви мені вибачте, якщо я вас затримаю на кілька хвилин мені хочеться гарненько оглянути підлогу.

З лупою в руках він опустився на підлогу і почав повзати, пильно вивчаючи кожну щілину в дошках. Так само ретельно він оглянув і панелі на стінах. Потім підійшов до ліжка, уважно оглянув його і всю стіну, біля якої воно стояло. Потім узявся за шнур дзвінка і смикнув його.

- А дзвінок-то несправжній! - мовив він.

- Він не дзвонить?

- Він навіть не з'єднаний із дротом. Цікаво! Бачите, він прив'язаний до гачка саме над тим маленьким отвором для вентилятора

. - Як дивно! Я й не помітила цього.

- Дуже дивно… - бурмотів Холмс, смикаючи за шнур. - У цій кімнаті багато чого привертає до себе увагу. Наприклад, яким дурним будівельником треба бути, щоб вивести вентилятор у сусідню кімнату, коли його з такою ж легкістю можна було вивести назовні!

- Все це зроблено теж не дуже давно, - сказала Елен.

- Приблизно тоді, коли й дзвінок, - зауважив Холмс.

- Так, саме в той час тут дещо переробили.

- Цікаві переробки: дзвінки, що не дзвонять, і вентилятори, що не вентилюють. З вашого дозволу, міс Стоунер, ми перенесемо наші дослідження в інші кімнати.

Кімната лікаря Грімсбі Ройлотта була більшою, ніж кімната його пасербиці, але обставлена так само просто. Похідне ліжко, невелика дерев'яна поличка, заставлена книгами, переважно технічними, крісло поруч із ліжком, простий плетений стілець біля стіни, круглий стіл і велика залізна вогнетривка шафа - ото й усе, що впадало в око, коли заходиш до кімнати. Холмс повільно походжав по кімнаті, з неабияким інтересом досліджуючи кожну річ.

- Що тут? - спитав він, стукнувши по вогнетривкій шафі.

- Ділові папери мого вітчима.

- Ого! То, виходить, ви заглядали в цю шафу?

- Тільки раз, кілька років тому. Я пам'ятаю, там була купа паперів. - А чи немає в ньому, приміром, кота?