Розділ «Вояцькі біографії»

Чекісти намагалися врятувати життя Костеві, щоб потім допитати його, надали йому першу медичну допомогу, аби зупинити кровотечу. Але зусилля виявилися марними. «…И он умер, — писали чекісти, — произнеся слова: «Вмираю за рідну Украіну»[41]. А Лютому таки пощастило втекти в гори.

Убивство Костя відбулося на очах у його молодшого брата Федора, який пізніше описав героїчну епопею Степової дивізії у книжці «В Херсонських степах». Федір, щоправда, стверджував, що, потрапивши в оточення, Кость застрелився. Останніми його словами були: «Як буде Україна вільною, передайте привіт!»[42]

За кілька днів перед смертю Кость казав братові: «Вмирати зовсім не страшно, коли знаєш за що. Смерть не така страшна, як хтось думає. Але померти ні за цапову душу — дуже страшно… За таку смерть нащадки проклянуть… Я тільки раз поклявся перед нашим жовто-блакитним прапором вмерти за нього. Вмерти за нашу священну національну ідею збираюсь тільки один раз. Такої смерті й шукаю вже три роки, і я її колись знайду»[43].

Кость Блакитний знайшов те, чого шукав: він загинув у бою за Україну.

Три дні окупанти не дозволяли поховати Костя. На четвертий день його батько Юрко прийшов по сина.

— Харошева же ти синка васпітал, — з насмішкою промовив комісар.

— Я певен, що ваші батьки також не знають, де ви є і що робите, — похмуро відповів батько.

Комісар дозволив поховати Костя, що й було зроблено, але наступного дня приїхали чекісти, відкопали тіло і повезли до повітового центру. Батько також поїхав. Труну у Кривому Розі відкрили, сфотографували, лише потім Юрій Семенович забрав сина. Вдруге могили Костя не чіпали[44].

Так обірвалося молоде життя, прожите для України…

Візьму на себе відповідальність і передам Україні привіт від її незабутнього сина — Костя Степового-Блакитного.

Україно, чуєш?!

10. Чигиринський отаман Юхим Ільченко[210]

У кожної людини своє призначення: кому бути землеробом, кому вчителем, а кому воїном. Однак у буремні часи землероб може взяти до рук зброю, вчитель — стати вождем, а воїн — боягузом. Тільки буря здатна виявити справжнє обличчя людини. Такою бурею в новітній історії була Українська національна революція.

Поблизу Суботова в околиці Холодного Яру розкинулося мальовниче село Рублівка. Тут і народився Юхим Охтономович Ільченко. Завдяки батькам йому вдалося отримати освіту. Односельчани стверджували, що він «був дуже начитаний». Наприкінці 1917-го та на початку 1918 року Юхим працював начальником залізничної станції Знам’янка.[211]

Ільченко, очевидно, належав до однієї з українських політичних партій, оскільки у 1918 році, коли на Чигиринщину прийшли німецькі війська, йому було «рекомендовано приїхати додому і підняти повстання проти німців». Завдання він виконав. Та наступати на Чигирин із Полуднівки пішло лише душ із двадцять — стільки, скільки було рушниць. А «на кажду вінтовку було по 5 патронів».[212] Як командир полуднівського загону, Юхим увійшов до складу Чигиринського повстанкому. Очолив повстанком Свирид Коцур.[213] Проти ночі 28 листопада 1918 року повстанці увійшли до Чигирина.[214]

1919 року коцурівці брали участь у братовбивчих боях проти холодноярців та частин Армії УНР. Серед козаків і старшин Чигиринського полку зріло незадоволення діями Коцура, адже кому охота битися, та й ще на смерть, зі своїми? Та війна проти своїх братів продовжувалася… Зокрема, з «петлюрівцями» бої точилися від станції Фундукліївки аж до Волочиська.[215]

У складі Красної армії чигиринці Коцура воювали й проти денікінців,[216] а на початку січня 1920 року командир Чигиринського полку Свирид Коцур, в свідомості якого поєднувалися анархічні та націоналістичні ідеї, розпочав боротьбу проти своїх нещодавніх союзників — більшовиків.[217]

Тим часом свідомі українці з коцурівського штабу — Ільченко, Сатана та Хвещук — прислали до штабу полку гайдамаків Холодного Яру таємного листа, в якому пропонували спільно «скрутити Коцурові голову і піднести над Чигирином національний прапор».[218] Проте план не втілили в життя, оскільки 30 березня 1920 року більшовики розсіяли коцурівські загони.[219] Їхні залишки на чолі з Юхимом Ільченком відійшли в Суботівський ліс, де утворили Товариство козаків Вовчого Шпиля…

З’явилися відозви товариства. В них закликали селян у боротьбі проти червоних катів України об’єднатися під національним прапором… Налагодивши зв’язок із холодноярцями, козаки Вовчого Шпиля охоче підпорядкувалися їхньому отаманові.[220]

Осавул 1-го (основного) куреня полку гайдамаків Холодного Яру Залізняк (пізніше письменник Юрій Горліс-Горський) згадував Ільченка як «твердого і рішучого» чоловіка, патріота України і Чигиринщини. Юрій Горліс-Горський у романі «Холодний Яр» писав так: «Як «правдивий» українець (Ільченко) — непоправний мрійник. Переконував мене, що столицю Української Держави треба перенести з Києва до Чигирина, бо тут, власне, — пуп України…»[221] Окрім того, Юхим уславився вмінням підробляти документи, зокрема дуже добре робив «печать із буряка». Коли підроблені документи возили в Знам’янку, то там «ніхто й не догадався, що печать фальшива».[222]