Зрив

   - Увага! Доступне нове завдання: "Печаль Дракона II".

   - Передайте свою силу Примарним Драконам в кількості, достатній для набуття ними свободи.

   - Нагорода: Невідома.

  М-мм. Приймаю, звичайно, але боюся щось обіцяти. Дракон, відчуваючи мою невпевненість, зачастив:

  - Я накладу на тебе відбиток своєї аури, це допоможе пройти Мертві Землі і проникнути в Долину Страху. Долина заселена, в основному, нежиттю, в центрі занедбаний Замок, на майданчику північній вежі - гніздо.

  - Стривай! А храм! Храм там є?!

  - Величезний. Тільки він мертвий, як і все навколо.

  - Приголомшливо...

  - Так допоможеш?

  - Так, зроблю все, що зможу.

  - Тоді лови.

  Темрява, згустившись в кістяку дракона, завирувала. Виблискуючі в ній іскри зібралися в золотисте спис і коротким імпульсом пробили захист, накладаючи на мене печатку аури дракона. Завили сирени. У кілька ударів розкрилися Телепорти, з них посипалися гвардійці в супроводі магів і паладинів. Дракон згорнувся кільцем і сховав голову під крило, приймаючи абсолютно нешкідливий вид. Пора терміново робити ноги.

  Сховавшись з очей воїнів, я активував портал і стрибнув на заїжджий двір. Ух, встиг. Пообідаю і обміркую, чим мене привалило.

  Під час обіду прийшло повідомлення від Тані. Їй вдалося звільнитися раніше, і тепер вона повністю віддавалася в моє розпорядження. Дослівно.

  Я хитнув головою, розганяючи мудрі думки і перемикаючись на режим побачення. План не виконаний, в місті ще купа пам'яток! Таня змінила вчорашнє плаття на черговий провокуючий наряд. Ох, гріхи мої тяжкі... Може, відразу в номер? Але дівчина була іншої думки, мого захоплення їй мало, наряд треба було грунтовно вигуляти. Ну, йдемо.

  Насамперед відвідали Стелу Закоханих. Височенний шматок кам'яної стіни, що залишився, як запевняли, від стародавнього храму богині Лади, покровительки любові і краси. За усталеною традицією, довелося розщедритися на баночку з вічною фарбою і оплатити послуги хлопчика-верхолаза, який увічнив на стіні наші "Лаіт + Таалі". Яскравість фарби, висота розміщення, розмір букв, все це визначало ціну послуги, і Таня, ледь стримуючи сміх, з цікавістю стежила, у скільки я оціню наш розпис. Віддав десяток золотих, плюс непомітно вручив ще одну монету верхолазові, що відразу подвоїло величину букв. Господар сервісу здивовано хмурився, а Таня гордо дивилася на оточуючих. Знай наших!

  Потім було катання на єдинорогові, який, незважаючи на легенди, підпускав до себе не тільки незайманих. До того ж, він обожнював цукор, за шматок якого навіть дозволяв погладити свій ріг, що, знову-таки гарантувало нескінченну чоловічу силу. Жменю колотого цукру дуже до речі притягла Таня. Сподіваюся, це був не натяк.

  Потім ми навідалися в квартал Художників. Оголену статую в повний зріст Таня робити відмовилася. А ось її чудово написаний фарбою портрет я із задоволенням оплатив. Хвала віртуалу, часу це зайняло не дуже багато. Гуляти нам вже набридло, і ми дружно телепортувалися в таверну, де піднялися до мене в номер, щоб повісити предмет мистецтва на стіну.

  Таня чомусь вирішила, що підшукувати місце картині буде саме вона. Залізла на стілець, і, притискаючи важкий портрет, прихилилася до стіни руками. Перед моїм носом виявився крутий вигин оголеною спини, покритої плавно пливучими на вітрі квітами. Я не втримався і поклав долоні їй на талію. Квіти занепокоїлися, а Таня насторожено завмерла. Мої руки тихенько рушили вгору, поступово ховаючись серед шовку сукні. Квіти забігали, як живі, знову починаючи свою люту сутичку. А картина... Картину я повісив лише вранці наступного дня.

  ГЛАВА 23