Зрив

  У відповідь каша з скепсису, замішаного на дещиці подяки. Дракон красномовно обвів очима масивну клітку з невідомого металу і потужний купол, який живився від трьох артефактів з кристалами лякаючих розмірів.

  - Ти занадто слабкий, юний ельф. У відповідь я послав йому мислекартинку, яка увічнювала мене в момент утримання заклинання астрального розсіювання. Дракон був вражений.

  - Так, це допомогло б. Якби ти зміг витримати десятків півтора тактів, ну, або хтось дав би тобі цей час.

  Шкода. Красиве створіння, тугою так і пресує, немов будинок престарілих, помножений на будинок немовлят.

  - Вибач, Дракон, більше нічого видатного у мене немає...

  Дракон мою щирість оцінив.

  - Не журися. Я в будь-який момент можу припинити своє існування і піти на нижній рівень, до трону Неназиваного. Шкода, звичайно, для того, щоб набрати поточну силу, мені знадобилося не одне століття. Але час не має для нас особливого значення. Мене утримує інше. Гніздо. Раз в десять років ми відкладаємо яйце і ділимося накопиченим магічним запасом з зародком пташеняти. Я пропустила три періоди відкладання, концентруючи силу і мріючи виростити Привид-дракона. Два! Я відклав два яйця, і обидва стали б могутніми Примарами! Але коли я радісно кружляв унебі і співав святкову пісню, то втратив обережність і влетів в розгорнутий перед носом портал. Куди він завів - ти бачиш.

  Я кивнув. Хитро вони його сповили, треба обдумати все дуже добре, щось свербить у голові з приводу таких ось порталів.

  Дракон тим часом різко смикнувся і подався всім тілом в мою сторону. Купол тривожно заблимав, черговий маг, який контролював роботу артефактів, заметушився.

  - Допоможи, Темний! Мені вже не вибратися, але гніздо добре замасковано, та й шкаралупу мало хто в змозі зруйнувати. Запасів власної мани зародкам вистачить ще на пару місяців. Потім загинуть.

   - Увага! Доступне нове завдання: "Печаль Дракона".

   - В далеких і небезпечних Мертвих Землях, без цілющого припливу енергії, гине унікальна кладка Кістяного Дракона. Поділіться своєю силою і не дайте зникнути настільки рідкісним створінням.

   - Нагорода: Невідома.

  Я прийняв завдання - Мертві Землі мені явно по дорозі. Все більше і більше справ вказують на необхідність далекого походу. Дракон з надією дивився на мене. Щось ще? Я ж прийняв завдання.

  - Боюся просити...

  - Що?

  - Можливо, ти знайдеш достатньо енергії, щоб допомогти пташенятам набрати силу і вибратися з яєць?

  - Скільки потрібно мани?

  - Трохи, хоча б тисячу твоїх поточних запасів. Але краще - більше. Кожному.

  Я закашлявся. Нічого собі трохи! Я постаріти встигну, сидячи на цих яйцях!