Зрив

  Я розумів, звичайно, що на нас пробують справити враження. І був готовий до пускання пилу в очі, тим більше, що вояк не треба вчити займатися показухою, в цьому вони традиційно сильні. Але здивувати і вразити мене змогли.

  Арсенал, забитий за озброєнням по саме нікуди. Не знаю, для кого воно, бо в грі у кожного свій унікальний комплект. На пряме запитання Ерік щось пробурмотів про запас на чорний день, повальну мобілізацію і війну кластерів. Вразили і склади витратних матеріалів. Сотні і сотні пучків стріл, дротиків і арбалетних болтів, укладені, як в'язанки дров, до самої стелі. Алхімчний склад викликав відчуття власної неповноцінності. Тисячі мензурок стояли на полицях, акуратно розсортовані по типах і рівнях.

  Зовні пролунав рев труб. Ерік пожвавився.

  - Перший сигнал гостьового турніру! Брати участь будеш?

  Я зацікавився. Тренування з живим противником зайвим ніколи не буває. Тим більше турнір, коли купа народу, включаючи не байдужу тобі дівчину, сидить на трибунах і спостерігає за ходом бою... Це лестило і мотивувало. Зовсім вже зганьбитися я не боявся, персонаж у мене сильний, нестандартний, та й одягнений непогано.

  - Які правила? Є призи?

  - Аякже?! - Обурився воїн. - Захід офіційний, підтвердження від ІскІна отримане, мито сплачене, навіть реальні окуляри Слави за перемогу нараховуються. Турнір проходить тільки серед гостей, показові виступи воїнів клану - поза конкурсом, фінальним цвяхом. Бажаючі виступають у чотирьох групах, перша: з десятого до тридцять третього рівня, друга до шістдесят шостого, третя до сотого, ну і остання - все, що вище. Ти на п'ятдесят другому зараз? Низько, звичайно, гостей в цьому році багато, людей з чотириста, знайдуться бажаючі і в топ-сегменті твого дивізіону. Але спробуй, бої йдуть на арені, ПК-лічильник не росте, та й весело! Тоталізатор буде працювати, зможеш поставити на себе.

  Я переглянувся з ельфою. Ерік, помітивши наш обмін поглядами, підлив масла у вогонь.

  - Переможець, крім призу в п'ять сотень монет, отримає право проголосити Леді Турніру, чий портрет буде вивішений в Залі Слави на цілий рік. Переможців, правда, четверо, і леді буде обиратися кожен раз для свого дивізіону, але все одно це круто!

  Я відчув, як рука ельфи стиснула мою долоню. Ні, вона нічого не просила, але хіба я не розумію? Яка вісімнадцятирічна дівчина не мріє про те, щоб в цьому замку переможець лицарського турніру проголосив її Першою Леді Краси? І її мало турбувало те, що лицар зовсім не Айвенго, а ніби навіть навпаки, Лицар Смерті. Справді, хто на такі дрібниці звертає увагу?

  Я рішуче кивнув. Ну що ж, побуцаємося.

  - Беру участь. Де потрібно кров'ю розписатися?

  Збуджений Ерік - як же, з'явилася можливість практично взяти участь і повболівати за свого, потягнув мене до головної арени. Розчервоніла ельфа поспішала за нами. Вийшовши на відкритий простір, я послав пету команду на повернення. Сподіваюся, не заблукає, тут по прямій метрів тридцять всього. Демонесса примчала швидко, як ялинка, прикрашена лайками, різнокольоровими стрічками і квітами.

  - Ого! - Хором сказали ми з Еріком.

  Схоже, що ручна істота з інферно припала гостям до смаку. Лайки зняли і дбайливо порахували: тридцять дві штуки. А ось стрічки і квіти залишили для маскування і створення нешкідливого вигляду.

  Я отримав номер і почекав початку жеребкування, а Ерік тим часом просвічував мене щодо правил турніру.

  - Не можна використовувати сувої, еліксири і чужі бафи. Вартість речей не повинна перевищувати десяти кусків. Після смерті на арені ти відродишся тут же, на біндпойнт не полетиш, не турбуйся. Судячи з кількості заявок, переможцю доведеться провести п'ять боїв. Не знаю, чи розраховуєш ти на перемогу, але хоча б у чвертьфіналі, думаю, ми тебе побачимо. Є багато сильних бійців, з фаворитів паладін, рога і воїн - усі в проміжку від шістдесят третього до шостого. Було б непогано, якби на ранніх стадіях вони повибивали один одного.

  Нарешті оголосили перші пари. Бої йшли одночасно на двох аренах, справа просувалася швидко. З першим противником мені відверто пощастило. Енчантер тридцять дев'ятого. Навіщо він заявився на турнір, я не зрозумів, залишалося лише порадіти халяві. Вирішивши не розкривати завчасно всі карти, я заховав в сумку шмаття з бонусом на заклик, знизивши пета відразу на шість рівнів. В руки тупо взяв якийсь простецький щит і меч, які дбайливо надавалися організаторами всім бажаючим.

  - Ерік, які ставки на бій?

  - Ніяких. Проти тебе ніхто не поставив, ставки не приймаються.