Розділ «Стівен Кінг, Річард Чізмар Пульт Ґвенді»

Відбуваються й інші зміни. На превеликий жаль тренерського штабу і партнерів по команді, Ґвенді вирішує пропустити сезон у своїй команді з сокеру. Просто не лежить до нього серце. До того ж, Гаррі не спортсмен, він серйозний фотограф, і так вони зможуть проводити разом більше часу.

Ґвенді не пам’ятає, коли взагалі була такою щасливою. Час від часу пульт і досі зринає в її думках, але зараз це все ніби якийсь сон із дитинства.

«Містер Ферріс. Шоколадки. Червона кнопка. Хіба це все було насправді?»

Щоправда, біг не обговорюється. Коли в кінці листопада настає сезон змагань у приміщенні, Ґвенді готова дати жару. Гаррі присутній біля бокової лінії на кожному забігу, клацаючи фотки і підбадьорюючи її. Попри тренування більшість літа й осені, Ґвенді завершує міжокружні змагання на невтішному четвертому місці й, уперше у своїй спортивній кар’єрі в старшій школі, не проходить кваліфікацію на чемпіонат штату. Ще у грудні вона приносить у табелі за семестр дві «B». Третього ранку різдвяних канікул Ґвенді прокидається і човгає до туалету в коридорі, попісяти. Скінчивши, правою ногою витягує ваги з-під комоду у ванній і стає на них. Чуття не підвело її: вона набрала шість фунтів.

26

Першим позивом Ґвенді є помчати коридором, замкнутися в кімнаті, висмикнути пульт, потягнути за маленький важіль і посмакувати чарівну шоколадку. Вона майже чує, як у її голові виспівують голоси: «Ґуд’їр! Ґуд’їр! Ґуд’їр!»

Але вона не робить цього.

Натомість вона опускає кришку унітаза й сідає зверху.

«Значить так, уперше за багато років я завалила змагання з бігу, вихопила кілька “B” за семестр (одну з них можна заледве вважати “B”, але батьки того не знають) і набрала вагу (цілих шість фунтів!) — та все одно я ще ніколи не була щасливішою».

«Воно мені не треба, — думає вона. — А ще важливіше: я не хочу цього».

Від цього усвідомлення її голова сповнюється співом, а серце злітає до небес, і Ґвенді повертається в кімнату зі жвавістю в кроці і посмішкою на обличчі.

27

Наступного ранку Ґвенді прокидається на підлозі своєї шафи.

Мовби вірна кохана, вона обіймає пульт, а великий палець правої руки спочиває за півдюйма від чорної кнопки.

Вона придушує крик і відсмикує руку, рачкуючи із шафи, наче краб. На безпечній відстані зводиться на ноги й помічає дещо, від чого голова їй іде обертом: вузенька дерев’яна підставка пульта відкрита. На ній лежить крихітна шоколадка: папуга. Кожна пір’їнка ідеальна.

Понад усе Ґвенді хочеться вибігти з кімнати, грюкнути за собою дверима й ніколи не повертатись, але вона знає, що не може зробити цього. Тож що вона може вдіяти?

Вона наближається до пульта так тихо, як тільки може пересуватися. Коли до нього залишається кілька футів, у її голові спалахує образ дикої тварини, що спить у своїй норі, і вона думає: «Пульт не лише дає мені силу; він і сам є силою».

— Але я не… — бурмоче вона.

«”Не” що?»

— Не піддамся.