Різновиди темряви

– І кому це прийшло в голову?

Халід повільно підняв руку, але не високо, десь до плеча. Джонатан згадав девіз трьох мушкетерів «Один за всіх і всі за одного», тож сказав:

– Насправді, це наша спільна ідея.

І Джулі додала:

– Так і є.

– Навіть не знаю, – сказала директорка, стукаючи по закритій теці, що лежала перед нею. – Це найпідступніша зброя на землі, нейтронна бомба інформаційної війни, – а ви гралися з нею. Нечасто я мушу визнавати, що мені бракує слів...

– Його залишили в копіювальній машині. Тут, унизу, – підкреслив Халід.

– Так. Такі помилки трапляються, – її обличчя трохи пом’якшало. – І за них мене звільнять, бо ми справді використовуємо БЛІТ у напутній бесіді з випускниками. Їм показують малюнок дві секунди, під відповідним медичним наглядом. Цей БЛІТ називають «Дрижаком», і в деяких країнах, – звісно, не в Британії чи Америці, – він використовується для розгону натовпів. Звісно, ви не могли знати про те, що стан здоров’я Баррі Стіна межує з епілепсією, і що «Дрижак» викличе напад...

– Я повинен був здогадатись раніше, – пролунав за спинами членів Клубу голос містера Віткатта. – Юний Патель виказав себе, поставивши питання, яке було або дуже розумним, або ж дуже підозрілим. Але я – старий дурень, який так і не звик до думки, що школи нині – мішені терористів.

Директорка метнула на нього швидкий погляд. Джонатан раптом відчув запаморочення, в голові заклацало і з’явилося таке ж відчуття, як під час розв’язання алгебраїчної задачі, коли все сходиться, і відповідь уже ніби проступає внизу аркуша. Що не подобається терористам «Темної зелені»? Чому школи стали мішенями?

Системи контролю. Ніхто не хоче, щоб його контролювали.

І він ляпнув:

– Біочіпи. У нас у головах біочіпи систем контролю. В усіх дітей. Це вони створюють темряву. Особливу темряву, в якій дорослі усе бачать.

На хвилину всі заклякли.

– Несіть нагороду кращому учню, – пробурмотів містер Віткатт.

Директорка зітхнула і, здавалось, трохи осіла на стільці.

– Ми мусили проводити якусь підготовку, – тихо сказала вона. – Для цього і потрібна напутня бесіда з випускниками. Я розповідаю про те, які ви особливі діти, як вас протягом усього життя захищає біочіп у зоровому нерві, що редагує те, що ви бачите. Тому вам здається, що за вікном і на вулиці завжди темно – бо там може чигати БЛІТ, який вас уб’є. Але цей різновид темряви несправжній – для всіх, окрім вас. Пам’ятайте також про те, що у ваших батьків був вибір і всі вони  погодилися на такий захист.

«Не всі», – подумав Джонатан, пригадавши підслухану сварку.

– Це нечесно, – невпевнено сказав Гері. – Ставити досліди над людьми.

Халід сказав: