Розділ «Лабіринт»

Нубель пильно глянув на жінку і спитав:

— Ви бачили цей інцидент, мадам?

— Звичайно, що так.

— Ви бачили, яка то була машина? Якої марки?

Жінка покрутила головою.

— Я можу сказати лише те, що вона була срібного кольору, — американка обернулася до свого чоловіка, шукаючи підтримки.

— То був «мерседес», — одразу ж відповів чоловік. — Я й сам не дуже добре його розгледів. Просто озирнувся, почувши шум.

— Як щодо реєстраційного номера? — спитав Нубель.

— Здається, остання цифра — одинадцять. Усе сталося надто швидко.

— Вулиця була вже досить пустою, офіцере, — знову додала дружина, неначе боялася, що їхні слова не сприймуть серйозно.

— Ви бачили, скільки людей було в авті?

— Один попереду точно. Проте достеменно не можу сказати, чи сиділи люди позаду.

Нубель звелів іншому офіцерові з’ясувати у свідків усі деталі, а сам обійшов швидку допомогу збоку, де Бйо якраз вкладали на ноші. Його шию й голову підтримував спеціальний комір, але кров постійно точилася з-під пов’язки, накладеної на рану, і від того його сорочка ставала червоною.

Шкіра Бйо була неприродно білою, аж восковою. З його рота стирчала трубка, а в руку було вставлено портативну крапельницю.

— Il pourra s’en tirer?[68]

Фельдшер швидкої підняв голову.

— На вашому місці, — сказав він, зачиняючи дверцята, — я б зателефонував найближчим родичам хлопця.

Спересердя Нубель ударив по машині, коли вона рушила з місця, а потім задоволений з того, що його підлеглі працюють справно, побрів назад до свого авта, подумки себе проклинаючи. Інспектор усівся на переднє сидіння, відчуваючи свій вік — п’ятдесят років — у кожному з хибних рішень, які він ухвалив сьогодні та які призвели до трагедії. Нубель просунув пальці під комір й послабив краватку.

Він знав, що раніше мав поговорити з хлопцем. Але Бйо був сьогодні сам не свій відтоді, коли вони прибули на пік Суларак. Зазвичай, він був ентузіастом, першим брався до роботи. Натомість сьогодні Ів видавався вкрай знервованим, а згодом узагалі десь зник по обіді.

Нубель схвильовано затарабанив пальцями по керму. Оті заявив, що Бйо не доповідав йому ні про яку каблучку. І чому б йому казати неправду?