Повелителі мечів

безглуздість своїх дій. З тим же успіхом миша могла спробувати відкрити кришку саркофага.

- Ось тепер мені потрібна твоя допомога, - прошепотів Корум, дивлячись на руку Кулла. - Але я не можу запропонувати мешканцям

потойбічного світу нагороди.

Рука Кулла стиснулася в кулак і засвітилася світлом, у якому померк девіз Хаосу. Ледь не осліпнувши, Корум заплющив очі. Він

відчув, як рука Кулла замахнулася і завдала по дверях могутнього удару. Він почув звук, схожий на передзвін дзвонів. Пролунав тріск - так тріскається при землетрусі земля. А потім рука Кулла знову стала його власною. Корум відкрив очі і побачив у нижньому правому куті

невеликий отвір, в який можна було пробратися, трохи пригнувшись.

- Якщо б ти завжди мені так допомагала! - Вигукнув він.

За дверима ще одна драбина вела в неосяжну височінь. Дивна мелодія зазвучала в повітрі: вона з’являлася і зникала, наближалася і

віддалялася. Музика загрожувала і заспокоювала, розповідала про красу і про смерть, вихваляла вічне життя і сповіщала про його жахи. Корум схопився за ефес шпаги і тут же зрозумів, що тут вона не знадобиться. Він поставив ногу на першу сходинку і почав підніматися у високу вежу.

Налетів вітер і почав роздувати поли його червоної мантії. Холодні його пориви леденили тіло, а гарячий подих висушував мозок. Навколо себе Корум побачив обличчя, багато з яких були йому знайомі. Вони спотворювалися, як у кривому дзеркалі, приймаючи жахливі розміри і стаючи зовсім крихітними. Очі пильно дивилися на Корума. Губи посміхалися. Пролунав сумний стогін. Корума поглинуло чорна хмара. Почувся передзвін дзвіночків. Чийсь голос покликав Корума по імені, і відлуння його покотилося далі, без його участі. Блискуча веселка наблизилася до нього, пройшла наскрізь, і його тіло засяяло барвистою веселковою багатоколірністю. Корум продовжував підніматися, не зупиняючись.

Верхня площадка сходів нагадувала платформу, що висіла над бездонною прірвою. На платформі знаходився поміст, а на помості стояв

постамент. На постаменті щось пульсувало, випускаючи промені.

Простромлені цими променями, неподалік стояли, немов статуї, мабденські воїни. Вони стежили за Корум поглядом, в якому можна було

прочитати і біль, і цікавість, і застереження.

Корум зупинився.

На постаменті лежав предмет, що нагадував дорогоцінний камінь: маленький, виблискучий блакитним світлом, виготовлений у формі серця, яке пульсувало, випускаючи промені.

Серце Аріоха.

І, судячи з застиглих воїнам, воно захищало само себе.

Корум зробив крок. Промінь ударив йому в щоку, і щока сіпнулася.

Корум пішов вперед. Два промені пронизали його груди, і він затремтів, але не застиг на місці. Мабденські воїни залишилися позаду.