Розділ II

— Ні-ні, — швидко сказав рум’яний. — Руки-ноги в тебе у повному порядку, а що стосується психіки… Хто такий був Ганг Гнук, ти пам’ятаєш?

— Так точно… Це був учений. Стверджував множинність заселених світів… Імперські фанатики повісили його за ноги і розстріляли з арбалетів… — Гаґ зам’явся. — От точної дати я не пам’ятаю, винуватий. Але це було до першого алайського повстання…

— Дуже добре! — похвалив рум’яний. — А як ставиться до вчення Ганґа сучасна наука?

Гаґ знову зам’явся.

— Не можу сказати точно… Причин заперечувати немає. В нас у школі на заняттях практичною астрономією прямо про це не говорилося. Говорилося тільки, що Айґон, Пірра… та інші… Какга, наприклад… Такі ж планети, як наша… Так, правильно! На Айґоні є атмосфера, відкрита видатним основоположником алайської науки Гріддом, тож там цілком може існувати життя…

Він перевів подих і з тривогою поглянув на сухорлявого.

— Дуже добре, — знову сказав рум’яний. — Ну, а як на інших зірках?

— Даруйте, що — на інших зірках?

— Біля інших зірок може існувати життя?

Гаґ укрився потом.

— Н-ні… — промовив він. — Ні, оскільки там безповітряний простір. Не може.

— А якщо біля якої-небудь зірки є планети? — невблаганно наполягав лікар.

— А! Тоді може, звичайно. Якщо біля зірки є планета з атмосферою, на ній цілком може бути життя.

Рум’яний із задоволенням відкинувся на спинку крісла і глянув на сухорлявого. Тоді сухорлявий вийняв соломинку з рота і зазирнув Гаґові прямо у душу.

— Гаґу, ти ж — Бійцівський Кіт? — сказав він.

— Так! — Гаґ прибрав молодецького вигляду.

— А Бійцівський Кіт є бойова одиниця сама в собі, — у голосі сухорлявого задзвенів військовий метал, — здатна впоратися з будь-якою можливою та неможливою несподіванкою, так?

— І обернути її, — підхопив Гаґ, — на честь і славу його високості герцога та його дому!

Сухорлявий кивнув.

— Сузір’я Жука, знаєш?