Розділ «Частина ІІ. ЕНЦИКЛОПЕДИСТИ»

Гардін пожвавився.

— Розумію. Ви повідомили королю Анакреона про цю так звану позицію?

— Так, одразу після того, як поставив пропозицію на голосування Ради й отримав одностайну згоду.

— І коли відбулося це голосування?

У Піренна прокинулося самолюбство.

— Я вважаю, мере Гардін, що не зобов’язаний перед вами звітувати.

— Добре. Я не є в цьому кровно зацікавленим. Я лише вважаю, що ваше дипломатичне повідомлення про візит лорда Дорвіна, — він кисло посміхнувся, — спричинило появу цієї маленької дружньої ноти. В іншому випадку вона могла з’явитися дещо пізніше, хоча я не думаю, що цей додатковий час міг би якось допомогти Термінусу, з огляду на ставлення Ради.

— І як же ви, містере мер, дійшли цього чудового висновку? — відгукнувся Йет Фулгем.

— У дуже простий спосіб. Для цього потрібна була така дуже зневажена людська риса, як здоровий глузд. Розумієте, є така галузь людського знання, як символічна логіка, її використовують для видалення всього того сухого гілляччя, що захаращує людську мову.

— І до чого тут вона? — спитав Фулгем.

— Я її використав. Між іншим, я використав її і для цього документа. Мені особисто це було непотрібно, бо я знав, чого він стосується, але я думаю, що мені буде легше пояснити це п’яти фізикам символами, ніж словами.

Гардін витягнув кілька аркушів з теки, що лежала в нього під рукою, і роздав їх присутнім.

— До речі, я робив це не сам, — зауважив він. — Як ви можете бачити, ці аналізи підписані Мюллером Голком з відділу логіки.

Піренн нахилився над столом, щоб краще роздивитися написане. Гардін продовжив:

— Послання від Анакреона було простим питанням — звичайно, для людей, які його писали. Це скоріше люди дії, ніж люди слова. Воно легко й прямолінійно зводиться до очевидної заяви, що є в символах, які ви бачите, і в приблизному словесному перекладі означає: «Ви дасте нам те, що ми хочемо, через тиждень, або ми візьмемо це силою».

Запала тиша. П’ятеро членів Ради пробігли очима рядки символів, а потім Піренн сів і незграбно кахикнув.

— То що, докторе Піренн, виходу нема? — спитав Гардін.

— Схоже, що так.

— Гаразд. — Гардін замінив аркуші. — Тепер ви бачите перед собою копію договору між Імперією та Анакреоном — договору, який, між іншим, підписаний від імені Імперії тим самим лордом Дорвіном, що був у нас минулого тижня. До нього доданий символічний аналіз.

Договір складався з п’яти сторінок, написаних дрібним шрифтом, а аналіз був надряпаний менш ніж на половину сторінки.