Розділ «Частина V»

Рогер зайшов у бар і деякий час стояв, звикаючи до темряви. Окрім бармена, всередині був тільки один відвідувач: рудоволоса жінка сиділа впівоберта з сигаретою в пальцях, перед нею стояв напівпорожній келих пива. Рогер спустився по сходах і заглянув у напівпідвальний зал: ні душі. Він вирішив чекати в барі. По дорозі туди він скрипнув мостиною, і рудоволоса підвела погляд. На її обличчя падала тінь, але те, як вона сиділа, її постава змусили його подумати, що вона красива. Чи була красивою. Він помітив сумку поряд із її столом. Напевно, і вона когось чекає.

Він замовив пива і подивився на годинник.

До п’ятої години він бродив по окрузі, щоб не прийти сюди раніше призначеного терміну. Не хотів виявляти зайве завзяття: це могло викликати підозри. Хоча хто запідозрить у чому-небудь журналіста, якщо йому не терпиться дізнатися, можливо, про найгучнішу сенсацію цього року? Але справа була не лише в цьому.

Розгулюючи по вулицях, він шукав їх: машину, припарковану там, де її не мусить бути, людину з газетою на розі вулиці, сплячого бомжа на лавці. Нічого такого не знайшов. Зрозуміло, вони професіонали. Це-то його і лякало найбільше. Усвідомлення того, що вони можуть провернути свою справу і зникнути непоміченими. Він чув, як один колега напідпитку сказав, що останніми роками за стінами Головного управління поліції твориться таке, що, навіть якщо про це написати, громадськості однаково не захочеться в це повірити.

Він знову подивився на годинник. Сім хвилин на шосту.

Цікаво: коли Харрі Холе ввійде, вони тут же ввірвуться, щоб його схопити? Рогеру ж нічого не сказали. Тільки те, що він має піти на зустріч, як обумовлено, і поводитися так, наче він на роботі. Він замовив пива і зробив великий ковток, сподіваючись, що алкоголь втихомирить нерви, що розгулялися.

Десять хвилин. Бармен сів у кутку за стійкою і занурився в читання книги «Фіорди».

– Вибачте, – звернувся до нього Рогер.

Бармен підвів погляд.

– Сюди нещодавно не заходив чоловік? Високий, світловолосий, з…

– Пробачте. – Бармен послинив палець і перевернув сторінку. – Я заступив на зміну перед самим вашим приходом. Запитайте краще он у тієї жінки.

Секунду повагавшись, Рогер відсьорбнув іще пива й підвівся.

– Прошу вибачення…

Жінка подивилася на нього з напівусмішкою:

– Слухаю вас…

Тільки тут він побачив: це не тінь, на її обличчі синяки. На лобі, вилицях і на горлі.

– Я маю зустрітися тут із одним чоловіком, але боюся, він пішов, не дочекавшись мене. Вищий, ніж метр дев’яносто, з коротко підстриженим світлим волоссям.

– Молодий?

– Авжеж… Думаю, йому років тридцять п’ять. Має трохи пошарпаний вигляд.

– Червоний ніс і блакитні очі, які здаються і молодими, і старими водночас? – Вона продовжувала всміхатись, але він зрозумів, що не йому, а скоріше, власним думкам.