Розділ «1. Оксамитові очі демона»

– Прости, Мамо! Прости!

Цей кретин забув голову Тоцького, а замість кислоти припер оліфу!

Тут отримав і Лу. Не люблю стукачів. Я взяла їх за шкірки і витягнула на вулицю. Так, нічого не зловиш просто так. З цим треба або змиритися, або гребти до самої смерті. Я подумала про дівулю Тоцького, потім про Новий рік. Чорт би забрав людей з їхнім щастям і їхніми умовностями. Я була двічі щасливою. З батьком та Іваном. Але не робила з цього трагедії.

– Відсвяткуємо як люди, а потім з вас живих шкіру спущу – тільки і сказала я, дивлячись, як жовте таксі буравить туман, а ліхтарі бризкають жовчю на трасу.

Спочатку, перед тим як я зустріла його, була скляна запітніла коробка кав'ярні, з ідіотським електронним годинником. На ньому через кожні десять хвилин звучав Моцарт, і лише тому, що хазяїн ідіот, не розбирався у техніці, а тому звучав тільки безсмертний Моцарт. В таких місцях я завжди йду до туалету. Я і пішла. У спину вистрілила безсмертна музика. Мелодія, чорт її забирай, завжди не встигає за таблоїдом. Зовсім як твоє життя. Добре, хоч Новий рік можна точно визначити.

Я подивилася на себе у дзеркало. Половина обличчя обплила, мов у пластмасової ляльки. Добре, ніхто чіплятися не стане. Підійшовши до стійки, я впевнено замовила шампанського, великий келих, і так в отупінні просиділа не менш години. До Нового року лишилося рівно дві. Хоч-не-хоч, а підсумки треба було підбивати. Від Тоцького лишилася одна голова. На квартиру не сунься. Там Мама вже порядкує з цими двома дегенератами. В кишені кілька доларів. Обличчя бажає ліпшого. Лишилося одне – молитися Богу. Теж нічого перспектива. Я ще раз випила, заплакала. І це було моєю помилкою. Але що робити, коли у цьому велетенському місті мені немає куди подітися. Народитися в Англії, прожити в Києві і закінчити десь у стічній канаві. Така моя перспектива.

До мене підліз якийсь зашморганий тип в окулярах. До мене інші, певне в цьому році, і не чіпляються. Таблоїд видав Моцарта. Ми товклися у туалеті разом з очкастим. У нього ніяк нічого не виходило. Нарешті він кінчив мені на живіт, облизав сперму. Тицьнув папірця в п'ятдесят гривень, кав'ярня не з останніх, і чемно подався до стойки. Я шаснула через чорний хід, щоб не відстібати бармену та охороні. Взагалі ніколи таким не займаюся, але коли припече, то куди ти дінешся.

Напевне, я слиняво гнався за квітом погаслого кохання: з міста у місто, зі станції на станцію, наперед знаючи, що на тому кінці мене чекає ніщо, навіть не смерть. А ніщо. Навіть не ілюзія втраченого раю.

Пішов перший сніг. Ще осінній. Містечко лежало розплюснутим прісним коржем. У місцевих клубах нас не приймали, за винятком одного, з перекошеними чорними дверима, де кривавими літерами було виведено «Арфей», через А. Ми навідувалися сюди у крайньому випадку, щоб випити кави, чаю, а головне – я грав у більярд. Гроші ніякі, мізерні, але так не втрачався хоч професійний нюх. Ми сиділи в темній кабінці, сьорбали паскудний чай з пакетиків, що смерділи пріллю і «Червоною Москвою». А у повітрі висіли сині привиди.

На початку зими мені приснилася дружина. Це був найнормальніший сон за всі останні місяці. І тоді я зрозумів, що розлюбив її тисячу років тому. Так діє провінція. Як і наркотик. Може в протилежному напрямку, може шугонути в інший куток вашої свідомості. Так діє невидиме. Таке як пам'ять. Пам'ять – це велетенський мурашник, на який ти наступаєш ногами в потемках. Справа не в алкоголі і наркотиках, більярді, картах та шахах. Людина живе у цьому світі, з чого може, але коли ти визираєш з-за свого паркану, тут починається щось неймовірно дивне та прекрасне, що при першому ж таки погляді перетворюється на клубок змій.

Омана розламувала мені голову. Ані алкоголь, ані наркотики, ані секс нічого не змінювали. Цвях забивався у дерево або рівно, або гнувся. Корови у стійлі Зосі або давали молоко, або не давали. Пустота ночі, яку я пройшов, давно закінчилася, але я не побачив світла. Закрадалася гнила думка, що я саме знаходжуся у ньому. У цьому треба було розібратися. Але чи варто?

Потім вона приснилася мені. Чітко, спокійно і ясно. Мені дійшло – такі речі ти починаєш розуміти з роками, – що десь на тому кінці я зустріну цю жінку, якої не знав, не бачив. Зі здорової голови, то лише неоковирна симпатична галюцинація, котра не годилася навіть у брошурки з психології по гривні десять штук.

Я знав, що настане наш час. Але вже без нас. Тільки сірий, як попіл, вітер гулятиме котловиною нашого міста.

Я ніколи не признавався Лу, але у мене була класна тьолка. Вона класно давала. Кінчали ми разом. Правда, вона все у прєзіку хотіла. Вона видавлювала вафлю з прєзіка, брала двома пальцями і вичавлювала, як сардельку, собі у рота. Класна тьолка. Ім'я її я весь час плутаю. А то все Лу. Це все через той ґандж. Справжній колумбійський драп. Так от, я не признавався нікому. Ніколи не говорив. Навіть Лу. Так про що це я… ага, ми смалили чистий колумбійський драп. У Лу навпаки. У Лу небо підіймається. Тоді мене проперло так, що сірка з вух вилазила. Я глянув, а скрізь карлики. Зелені такі карлики. Ми сидимо на лавці, і всі карлики ходять, жеруть морозиво, паскудно пищать. Да, такі маленькі чоловічки. Ну, я к чому це тягну базар? Після того все так і лишилося. Тільки Лу високий, як я і Мама. Мама не може бути карликом. Да. Тепер я живу серед гномів. Я натякав Лу, а він так ні фіга не прокурив. Я ще колись спробував. І він притягнув мені карлицю з цирку. А на кой хєр вона мені, коли цього добра на вулиці вештається немєряно, хош бери, а хош зливай. А та карлиця вопще з галошу завбільшки. Ну і жерла вона! А бзділа як корова. За це я її пиздив. І вона намагалася від мене утекти. Так я попиздив трохи, а потім викинув у коридор. Приходить Лу і починає на мораль давити, а та паскудь шморга носом. Так я її й ухуярив з волини. Чоткий постріл вийшов. Прямо за Лу, за плечем. Швак, і задрала копита. А шо робить? Батько казали, що ми всі умираємо.

В середині грудня я покинув буколічні місцини Зосі. Дами і їхній патрон влаштували мені королівські учти. Дівчата зображали німф, ходили з торжественним співом, а Зося одягнув кремовий вельветовий костюм, крислатого капелюха, рожеву сорочку, зелену краватку і був неправдоподібно, як поганий артист, втомленим. Грала музика, старовинний польський вальс, Вертінський, ще щось. Нормальна бібліотекарка, яка палала нерозділеною пристрастю до Зосі, грала на роздовбаному піаніно. Дами співали, взявшись за руки. Німфи. Жирні смердючі німфи стародавнього світу. Янголи, полишені розуму, але не благодаті.

До вокзалу, половину шляху, я йшов пішки. Все нагадувало Новий рік. Тихі безлюдні вулиці, тихий сніг і оксамитові очі приблудних собак. Зося на прощання витягнув тугу пачку грошей, зелені. І ми попрощалися поглядами. У його очах гуділи чорні та печальні протяги. Як у людини, котра знає набагато більше у цьому житті, ніж про те говорить. Тільки приблудні собаки гляділи на нас рівними оксамитовими очима.

В електричці, після двох зупинок, мене почало кумарити. І Київ уже виявився не такою приємною перспективою. Я заскучав досить швидко за нашими дефективними дамами. А електричка гула в поніч, множачи тисячі голосів, зливаючись в один потужний звуковий клин, що врізався в моє майбутнє.

Хлопці ожили і почали ганяти прямо посеред дороги порожню бляшанку. Я йшла, важко віддихуючись. Лікар сказав, що астма. З таким діагнозом треба поспішати. Хоч кудись. На той світ. В туалет. До мужика чи до баби. А я знаходилася в стані рівноваги. Мене навіть смішили ці два відморозки. Розпитувати про ті клятущі картриджі не мало ніякого сенсу, якщо хоч один їх бачив, то навряд чи запам'ятав, де вони лежать. І коли це було – вчора, сьогодні, завтра – без різниці. Не думайте, що я намагаюся принизити пацанів, але є що є. Тут нічого не попишеш.

Ви знаєте трубу, не ту, що в центрі, а на Льва Толстого. Колись вона чудернацько називалася, але всілякі капосні події зітерли пам'ять. Там завжди товклося люду не менш, та й не згірш, ніж у центрі. І мене потягнуло чогось туди. А опинилася я на мосту, в повному безлюдді. Клянусь, жодної людини, тільки вітер, птахи. І нічого. Я струсонула головою, і знову переді мною відкрила свої мокроти труба на Льва Толстого. Сюди я любила навідуватися, коли Тоцькому мене не хотілося. А він шмигав у пошуках кучерявих хлопчиків та дівчаток, так подібних до персонажів з мильних опер та серіалів.

Ви помітили, що більшість київських кав'ярень не має імені; вони мають назви, які не приживаються в людських головах, і люди завжди говорять: ота-от кав'ярня, на розі Пушкінської та Прорізної, або на Заньковецького. І таке інше. Пустота цього міста дорівнювала його химерній величі, як у розкішної проститутки, яка може давати і не може не давати, бо у неї перець між ногами та у задниці. З ними можна приятелювати, і не більше. З такими думками я сповзала у чорну дірку переходу, нюхом, наче щур, обмацуючи дорогу.