Розділ «5»

Двері в маленький потинькований будиночок за червоною огорожею відкрила веснянкувата шестилітня дівчинка.

— Дідусь вдома? — запитала її бабуся.

— Діду! — гукнула дівчинка і озирнулася назад. — Тут до тебе!

У коридор виглянув невисокий сухорлявий дідусь в синьому шерстяному спортивному костюмі з емблемою «Динамо». Спочатку він трохи налякано витріщався на двох чоловіків на порозі, і тільки потім помітив поряд з ними низеньку, зігнуту під тягарем років Анастасію Іванівну. Вираз його обличчя пом’якшав.

— Насте, це ти? — спитав він, не зводячи очей з бабусі.

— Ось, ублагали мене до тебе відвести пожильці мої, — кивнула вона на Степана та Ігора. — Зайти можна?

Старий кивнув.

Провів їх до кімнати, по дорозі намагаючись зловити літаючу в коридорі міль. Посадовив за стіл, накритий плюшевою скатертиною.

— Ви в якій справі? — запитав, всівшись навпроти них.

— Річ у тому, — почав пояснювати Степан, — що Фіма Чагін був чи то моїм родичем, чи то другом батька… Я хотів це з’ясувати… Тому й приїхав до Очакова.

— А я до чого? — здивувався старий.

— Ну, ви ж його у в’язницю засадили, отже щось про нього знали! — сказав Степан. — Наприклад, з ким він дружив? Дружив же він з ким-небудь тут?!

— Дружив?! — перепитав старий. — Може, й дружив. Не знаю. А займався він… як би це пояснити? Він усім займався! Крадене перепродував, гостей підозрілих приймав. Його будинок був чимось на копил «пошти до запитання». Залишали йому на зберігання різне на рік, на два… За це, зрозуміло, платили. В міліцію на нього доносили, з обшуками до нього приходили, але ніколи нічого не знайшли. Так і жив собі, поки не вбили. Може, чаю вип’єте?

Анастасія Іванівна стрепенулася і радо за всіх кивнула. Степан намагався під час чаювання ще щось взнати, але старий більше нічого нового не розповів.

— Видно, мій батько у нього бував, — розмірковував увечері Степан, коли вони вже сиділи на ліжках в своїй кімнатці. — Жив у нього і, напевно, залишав щось на зберігання… Отже, все-таки був злодієм…

Наступного дня вони вдвох пішли на ринок, де Степан купив ломик-цвяходер і два ліхтарики. Платив Ігор. Платив неохоче: надто вже специфічні закупи вони робили.

Передчуття його справдилося. Того ж вечора, захопивши цвяходер і ліхтарик, повів його садівник на вулицю.

— Погуляємо на початку, придивимось, — говорив він пошепки по дорозі. — А потім заглянемо туди, в будинок Чагіна. Бо навіщо ж приїхали?

Темне південне небо висіло над головами, в носі лоскотало від морського повітря, десь голосно грало радіо: передавали турецькі пісні турецькою мовою. Кілька разів пройшовши повз будинок Чагіна, вони нарешті шмигнули у двір і сховались за деревом біля порогу.

— За це ж і посадити можуть! — злякався Ігор, розуміючи, що буде далі.