Розділ «КОРОТКІ ПОВІСТІ»

— Я і це передбачив. Навколо місця, в якому він має копати, розкладаємо оцю петлю. По вашому сигналу я смикаю за кінець мотузка. Петля йому стягує ноги. Він падає. Тоді хапаємо його за руки. Зв’язуємо.

— Гаразд. Сигнал — голос цвіркуна.

Надворі темно, хоч око виколи.

Раптом заскрипіла хвіртка. Хтось пройшов повз хату. Пішов у сад.

Курочка взявся за кінець мотузка. Тінь постояла під яблунькою. Тоді присіла. Присвітила на землю ліхтариком. У лопухах тривожно озвався цвіркун. Курочка смикнув за мотуз і увімкнув прожектор.

— Рятуйте! — різонуло вечірню тишу.

Курочка кинувся до яблуні. На землі ницьма лежав чоловік. На ньому сидів лейтенант Затуливітер. І тримав заламані за спину руки.

— В’яжіть! — скомандував Курочці.

Той швидко обкрутив мотузкою руки.

— Михайловичу! — почувся з трави стогін. — За що ви мене?

Курочка глянув уважно і зніяковів:

— Так це ж дід Саня!

— Чого ви тут шукали? — суворо спитав дільничний.

— Черв’яків. На світанку з Альбертом збиралися на рибалку. Так він каже: «Йдіть до Михайловича під яблуню, накопайте черв’яків. Я там кілька разів копав. На них добре бере…»

— Діду, вибачте, — каже Курочка. — Ми вас не хотіли… То в нас така репетиція… Для кіно…

— Дак що мене в кіно будуть показувати? — сполошився дід.

— Сказав чоловік, що репетиція! — пояснив лейтенант. — Значить, показувати не будуть.

На крик і світло прийшов Василь, Степанович, баба Груня. З-за тину заглядав Гаврюша.

— Ану, Василю, — сказав Курочка, — на лопату. Я візьму другу. Розкопаємо отут трохи.

Почали копати. Якісь кості.