Розділ «Том другий ЧУРИХ»

Зате на фронтоні був до болю знайомий напис:

Відповідно, ліва половина будинку сяяла сніжною білизною малабрійського мармуру, а права пригнічувала непроглядною чорнотою дангопейського базальту. Ґрати огорожі, пофарбовані в ті самі два прокляті кольори, чорно-білі плитки доріжки, що веде до будинку…

Добре хоч траву й деревця молодого парку пофарбувати не додумалися!

Поруч тихо охнула Анрі. І було чого: доріжкою до почесних гостей поспішав Амадей Вольфганг Трепчик-молодший власною персоною! Фізіономія готельєра промінилася щастям найвищої проби.

— Ваша світлосте! Пані вігіло! Радий, сердечно радий бачити вас у доброму здоров’ї! Просимо, просимо, всі тільки на вас і чекають…

— Трепчику, — не втерпів барон, — змилуйтеся! Ви-бо як тут опинилися?!

— Ох, ваша світлосте! Я завжди казав: незважаючи на службову суворість, ви — людина тонкої душі! Вам, як батькові рідному… Розумієте, в житті моєму сталося багато змін, і доволі радісних! По-перше, я розлучився з Віолеттою…

«Вітаю!» — мало не вирвалося в Конрада.

— …і оженився на Аничці! Ну, ви повинні пам’ятати! — куховарка, я з нею ще… хе-хе, діло молоде… До речі, в готелі мені зробили повний ремонт за рахунок орденської канцелярії. Спасибі панові Терцу; ох, який стряпчий, таких пошукати!

— Це правда, — кивнув барон. — Таких удень зі свічкою…

— А потім мені запропонували посаду керуючого. Тут, у притулку.

— Пан Терц виклопотав для вас посаду керуючого? — вдавано здивувалася Генрієтта, прямуючи доріжкою під руку з бароном слідом за Трепчиком.

— Ні, звичайно! Запит надійшов з канцелярії Ордену. Мовляв, збитки відшкодували, як годиться, а тепер хотіли б скористатися вашою діловою кмітливістю. Я подумав і погодився. Справа шляхетна: діточкам догляд потрібен, ласка… Платню поклали гарну, гріх Вічного Мандрівця гнівити…

— А готель? Продали? Закрили?!

— Готель я на Аничку залишив. Вона в мене розумниця: німа, а будь-якому язикатому пройдисвітові сто очок фори дасть. І гості раді, що німа; особливо ті, хто мене знав… Ось, прошу до холу, і далі сходами, в залу нарад…

На превелике полегшення новоявлених піклувальників, «Обитель…» виявилася чорно-білою тільки зовні. Двері м’яко зачинилися за спинами, відсікаючи двоколірну мару — і на барона з вігілою ринула хвиля барв, звуків і ароматів. Бордовий плюш м’яких крісел, шандали з безліччю свічок із воску, забарвленого вигадливо і яскраво; пастельно-кремовий тон стінних шпалер наводив на думки розслаблені й меланхолійні. У хмарі пахощів чітко вгадувався струмінь доброго мускателю. Мелодійний дзвін кришталевих келихів, приглушений хор голосів, млосний шелест суконь… Стелю зали прикрашала мозаїка: море в бурунцях піни, чоловік у лахмітті, стоячи на березі крихітного острівця з пальмою-одиначкою, радісно розмахує руками, а до острівця поспішає гордовитий фрегат на всіх вітрилах, наповнених вітром і підсвічених рожево-золотавим сонцем.

На вигляд остров’янину-анахорету було років сорок, і у вихованці притулку він за віком давно не годився.

Однак алегорія вражала.

— Скоро почнеться церемонія відкриття, — Трепчик ледве стримував радість, немов його призначили не керуючим, а небесним покровителем притулку. — Чи не бажаєте келих вина? Солодощів? Літтернської водички?

— Водички не треба, — барон замислено, ніби дегустатор, втягнув носом повітря, на мить закотив очі під лоба. — Здається, чорний мускатель із Бадандена. І ще… м-м… Хтось п’є рожевий емурійський мускат. Сім років витримки.