Розділ «Том перший РЕТТІЯ»

Малефік важко переступив з ноги на ногу. Зображаючи задуму, здійняв очі догори; потер ретельно виголене підборіддя. Зняв капелюха, струсив неіснуючу порошину, знову надяг.

— Загалом, я не проти, пані.

«Хвала Вічному Мандрівцеві!»

— Рекомендую подати запит від імені Тихого Трибуналу відповідальному секретареві лейб-малефіціуму. Розглянувши ваш запит у триденний термін, секретар передасть його моєму прямому начальникові, лейб-малефактору Серафимові Нексусу. Коли пан лейб-малефактор знайде час ознайомитися із цим папером, він прийме рішення, оформить відповідним наказом і звелить мені виконувати. Після чого я, безсумнівно, надам вам будь-яку посильну допомогу.

Можна уявити, як «здорового добродія» марудили в ТТ під час слідства. А тепер з’явилася чудова нагода відігратися. Ось вам, маєте.

— Перепрошую за настирливість, але мова йде про залишкові некро-еманації. Ви чудово знаєте, які вони нестабільні…

— Дуже шкода, пані. На жаль, сьогодні, як ви могли помітити, вихідний, який я вирішив присвятити пошукам надзвичайно рідкісного манускрипту.

— Якого саме?

— «Основи станомантики» Криббеля Етерна.

— Наскільки я розумію, станомантика — не ваш профіль.

— Помиляєтеся! Визначення подальшої долі людини по тому, як вона стоїть, ходить, переступає з ноги на ногу, — дійсно не мій профіль. А що скажете про прямі та зворотні зв’язки? Тісне взуття, дрібні травми гомілкостопу, пальців ніг, мозолі від жорстких черевиків? Дрібниці?! Аж ніяк! Якщо простежити зв’язок, ми дійдемо до витонченого варіанту опосередкованого пристріту через станомантику! А пристріт…

— …ваша рідна стихія, — закінчила за малефіка Анрі. — Тонко, нічого не скажеш. Ваш розум гострий і міркування оригінальні. Не сприймайте як спробу грубих лестощів.

— А тому з жалем змушений відкланятися, — розвів руками Мускулюс.

Відповідь його, як не дивно, мала в собі щирі нотки.

— Воля ваша, пане. Однак, боюся, ви даремно витратите вихідний день.

— Чому ви так думаєте? У Реттії достатньо букіністичних крамниць…

— …де торгують мотлохом і белетристикою. Якщо «Основ станомантики» не виявилося в «Інкунабулі», ви не знайдете їх ніде в місті. Я знаю, що кажу. За своїм примірником я ходила понад рік.

— У вас є Криббель Етерн?

Дуже кортіло покомизитись у відповідь. Але Анрі роздумала ризикувати.

— Звісно. Мій профіль до вступу на службу — загальна мантика.