Розділ «Володимир Кільченський Вітри сподівань»

— Таки саме ви мені і знадобилися, Підлужний з Яровим, не бачу у своїй сотні інших, хто може достеменно відгадати загадку самого гетьмана, — заговорив нарешті Гусак.

Друзі стояли, переминаючись з ноги на ногу, чекаючи на подальшу розмову.

— Усідайтеся, хлопці. Розмова буде довгою, — і помахом голови дав знак всім розходитися, а сам каже: — Вирішимо про все вчотирьох.

Запросивши Макара присісти поряд, Петро почав розповідати про Богданові сумніви. По лінії перемир’я від Старокостянтинова і до Бара, а далі до Кам’янця ляхи вже прибрали землі до своїх рук. Повстанські українські полки зазнали декілька нищівних поразок, і наступ головного війська гетьмана під загрозою. Андрію з Яремою треба сумлінно понишпорити в тих місцях, щоби виявити, якими силами дає Річ Посполита. Для цього їх готуватиме полковник Лаврін Капуста, і завтра вранці — до нього.

Поговорили ще трохи про минувшину, згадуючи важкий похід з Києва, загиблих товаришів. Андрій якось сумно пригадав свого побратима Івана Ярового, бідкаючись необізнаністю щодо його долі. При згадці про Ярового Петро посміхнувся собі у вуса і весело мовив, звертаючись до Андрія:

— Не жури свою голову, синку, живий твій побратим… Тільки далеко доля козацька закинула його.

Тепер з недомовок Петра Андрій здогадався, що Іван десь там побіля ворога пильнує. Від такої звістки хлопці повеселішали, і Ярема, хитрувато посміхнувшись, звернувся до Петра:

— Пане Петре, добре було б навідатися до міста, обіцяв до виступу заглянути. Чекає…

Гусак співчутливо мовив:

— То йдіть, коли обіцяли, лишень голови не згубіть! — і засміявся разом з Макаром.

Не роздумуючи, друзі відкланялись і заспішили до річки купати коней та самим освіжитися.

Виїхали з табору неспішним клусом, а вже надалі приострожили коней, і скоро вже показалося дворище Меланки. Ярема перед самим дворищем, знітившись, зізнався Андрію:

— Оце їдемо, а мене можуть випхати з хати задрипаним віником. Вчора я розповів Ользі про Розену…

Андрій помовчав, а вже коли спішилися, співчутливо мовив:

— А воно, можливо, й так і треба, нехай знатиме, все одно це твій гріх…

Коней припнули поряд будиночка і, дивуючись, що їх ніхто не зустрічає, загупали у двері. Клацнув засув і на порозі постала заклопотана Меланка:

— Дорогенькі мої, ми чули, що ви гарцюєте на дворищі, та нездужає моя Ольга зраночку… Лежить, тільки стогне, не їла ані крихти… — сумно сповістила хлопців матір.

Андрій побачив, як Ярема аж побагровів від такої звістки і, ринувшись до хати, гарячково мовив:

— Хотів би попрощатися з Ольгою. Лихі часи йдуть, не вільний я, завтра в похід.

Мати схвильовано сплеснула руками і, покрутивши скрушно головою, зникла в хатині. Через хвильку вона знову об’явилася на порозі й звернулася до Яреми: