Розділ «Володимир Кільченський Вітри сподівань»

Плотарі, побачивши справних козаків, підвелися з колоди на березі, й один з них озвався:

— Вадко, що це наші хлопці, по десять грошів — і ви вже на тому боці!

Хлопці перезирнулися, і тут Андрій невдоволено мовив:

— Що за Чигирин? На кожному кроці обдирають козака! Везіть двох за десять!

Бородатий перевізник невдоволено поколошматив бороду і, поглянувши на решту плотарів, сказав як відрубав:

— Дванадцять плати!

Андрій дав згоду, і тепер плотарі заспішили взяти коней та заходилися заводити до плота.

— А ви будете в байдаку, несіть торби! — розпорядився бородань.

Річка Тясмин о цій порі ще була повноводною і хутко несла свої води в Дніпро. Байдак на середині річки підхопив потік, і весляр з великою потугою вивів його до берега. Веслярем був молодий ще чоловік, і Андрій звернувся до нього:

— А не чули, пане кормовий, про сотню Гусака? Зимувала в Чигирині…

Той, лаштуючись до зворотної переправи, кинув:

— Стояло військо взимку, а зараз аж ген майже під Суботовом… Стільки зібралось, не чув…

Пліт з кіньми вже наближався до берега, й Андрій з Яремою заспішили забрати з нього своїх коней — Орлика та Зірочку.

Їх підстьобувати не доводилось, вони неначе і самі хотіли знайти Гусакову сотню, раз по раз пускаючись навскач. Перед самим Суботовом хлопців зупинив козацький роз’їзд, і їхній десятник почав прискіпливо розпитувати, що вони за одні. Почувши, що вони з сотні Петра Гусака і явились продовжувати повинність, задоволено засміявся і мовив:

— Вас самих туди ніхто не допустить, сотня стоїть під обійстям гетьмана. Дам вам двох поводирів…

Далі, оглянувши свою десятку, вигукнув:

— Карпе! Справ з Рублєвським оцих хлопців до Гусака!

Андрій вдячно підняв руку, і вони попрямували за двома верховими, що зараз же хутко пришпорили своїх коней. Перед містечком звернули зі шляху й натрапили на ошатний табір на околиці вільхового гаю.

Назустріч вийшли два молодики та запитали, чого це вони тут швендяють. Той поводир, котрого звали Карпом, вигукнув:

— До сотенного двох ваших доправили, переймайте їх у нас, а ми повертаємось до свого роз’їзду!