Розділ «Володимир Кільченський Вітри сподівань»

Тут уже й чоловік не витримав:

— Дідько б вас ухопив, хлопці! На що вам це діло?

Жіночка вже злізла з гарби і стояла, тримаючи руки попід боки та зі злістю дивлячись на козаків.

— Корзун і Головня, стерегтимете цих добрих людей. Підведіть їх до тої гарби, хай купою почекають до полудня… А як вщухне бійня, нехай ідуть з Богом.

Двоє козаків повели до другої гарби селян, а хлопці почали висмикувати в сіні кубла для схованки. Десятник призначив їздового Мирона готувати гарбу до від’їзду, а Таранду примусив огорнути голову жіночою наміткою, прикривши його невеликі чорні вуса, і, залишившись вдоволеним, кинув:

— Сидітимеш поверх сіна… Та коли знадобиться, не забудь, що ти козак. Палитимеш зверху по ляхах!

Мирон, немов і справді був погоничем волів, смикнув за ярмо — і воли слухняно потягли воза догори, а хлопці, полегшуючи волам зусилля, обліпили гарбу, штовхаючи її вперед.

— Гей, рябі, гей, волики хутенькі! Тягніть, козаки з вами! — весело закликав худобину Мирон, відчувши себе потрібним, та ще й при своїй улюбленій справі.

Воли швидко підняли гарбу на рівнину, й козаки почали розміщатися у заглибинах у сіні. Хто не вміщався, так це Титикало, який, чортихаючись, заглибив нішу і, покректуючи, пірнув туди ногами. Санько заліз у свою нішу в сіні попереду гарби.

Мирон, не втримавшись, поглузував:

— Вам, пане десятнику, сумувати не доведеться. Гарба «невеличка», воли з натуги духотами вас будуть опахувати!

Голота поглянув на вдоволеного дотепом Мирона і, пригрозивши кулаком, мовив:

— Ти дивись сам не обдай мене духотами, коли все почнеться! Та лови кожне моє слово на шляху… Вивідувач завзятий!..

Гарба зрушила з місця, а Санько зручно примостився попереду, розглядаючи все довкола через щілину в сіні. Навколо шляху виспівували жайворонки, коли-не-коли він бачив перепелів, що зграєю втікали подалі від шляху, а сімейства байбаків, зачувши умовний посвист вожака, миттєво зникали у своїх незліченних норах. Мирон, звикшись зі своєю повинністю, знай собі погейкував на воликів, та з якоюсь «задумою» поглядав на свою «жіночку», що сиділа наверху, витягнувши шию, аби чогось не проґавити.

Санько, висунувшись, напоумив Набоку, аби він тримався наїждженого сліду від коліс, а то ще заїдуть Бог знає куди. На околиці села сновигали якісь вояки, а побіля шляху гурт селян копав шанці під доглядом якогось товстопузого панка. На гарбу з сіном ніхто не звертав уваги, а копачі, припинивши ритися в землі, якось отетеріло дивились — то на Мирона, то на його «жіночку» наверху. Нарешті гарба проїхала це місце, і Набока, так само завзято погейкуючи, віз сіно до маєтку, тримаючись колії від возів. Минули і сторону маєтку, і гарба попрямувала на дворище з величезними копицями сіна та соломи. Тут уже на сіно чекали селяни, що подавали його наверх, і коли віз зупинився, то вони здивовано поглядали на Мирона, і одна з жіночок, яка притоптувала сіно, запитала у нього:

— Так, а де Малойвани? Воли їхні, ось вони!

Мирон люб’язно вклонився та відповів:

— Та одна гарба зірвалася донизу… Вони всі там, але ніхто не згинув, а ми на шляху нічку поневірялися, вісь на нашому… того — навпіл!

— Підводь волів ближче, будемо кидати, а там… — мовив молодий парубійко і почав видиратися нагору, де чемно сиділа довгов’яза «жіночка».

Видершись наверх гарби, парубійко показав рукою, аби вона злазила донизу та не заважала йому. А «жіночка» поманила його рукою, приставивши долоню до вуха, той подумав, що вона глухувата, і нахилився повторити сказане. Та враз попав у чіпкі руки Омелька і вже лежав на сіні догори пузом, здивовано вирячивши очі. Козаки прожогом повискакували зі своїх кубел у сіні і поскладали всіх побіля копиці догори обличчям. Омелян засунув у рот парубійкові жмут сіна і штовхнув того донизу. Санько вийняв жмут і, приклавши пальця до рота, показав, щоб той не верещав. Усі мовчали, чекаючи від козаків, а що буде далі.