Розділ «Частина перша: Назустріч славі»

— В мене сало брав фельдшер з лікарні, так казав, що сам бачив.

— Як причинне місце, коли в спину поранили! Ближче до плеча! — аж скрикую я. Це ж усі, хто переслідував, бачили!

— До того ж, фельдшер каже, що поранення наче й не від кулі, а так, як ножем.

— Ножем? Причинне місце? — нічого не розумію я.

— Та ось так кажуть, що це скопці були. Новачка до себе прийняли, ото обчикрижили, як капусту восени, але рана загоювалася погано, покликали фельдшера А той у поліцію доніс Прискочили й арештували їх. Кажуть, що вони потяг пограбували, хоч їх того дня в Лебедині бачили. Дива якісь.

— Ага, якось багато дивного, — киваю, а сам посміхаюся.

— Давайте я до хутора вас підвезу, — пропонує Петро.

— Ні, дякую, мені ще до Боротянки треба.

— І туди можу доправити.

— Відпочивай, Петре, мабуть же, намерзся за день на базарі.

— Намерзся, але виторг зігріває, — посміхається візник.

— Добре вторгував?

— Та непогано.

— На морозі сало завжди йде.

— Аж біжить, Іване Карповичу, аж біжить!

Подякував я Петрові й пішов до Боротянки. У тому, що саме там переховувалися бунтівники, був упевнений. Сподівався, що й досі там, а не поїхали. Так поспішав, що аж побіг. Прибіг до села, вже темно було, з дороги звернув і почав дертися на пагорб, на якому панський будинок стоїть. Заходив із боку господарського двору, бо хоч сутеніло вже, але на снігу здалеку видно. Обережно підійшов, переліз через паркан. Хотів пройти далі до будинку, коли двері з будинку грюкнули. Я швиденько до сінника, там сховався і принишк. Коли чую, голоси. Чоловічі. Балакають, як освічені.

— Куди ми їдемо? — питає один слабким голосом. Такий у поранених буває.

— До Сум А звідти вже на Москву. — каже інший, голосом рішучим та впевненим.

— А гроші? Валіза з грошима! Їх же не знайшли!

— Не повідомляють, що знайшли. Але могли знайти і тихо поділити. Та як би там не було, повертатися за ними зараз небезпечно. До того ж, позавчора була заметіль. Де ми їх будемо шукати?