Розділ «Частина третя ЛУАЯН»

— Тоді ми запрошуємо пані слідувати за нами.

Егерт відчув, як по спині його збігають струмки холодного поту. Чому завжди найстрашніше, найнеймовірніше, епізод радше з нічного кошмару, ніж з реального життя, чому з ним це завжди трапляється насправді?!

Торія тим часом скинула голову ще вище, хоч це, здавалося, було вже неможливо.

— Запрошуєте? З якого дива і що трапиться, якщо я відмовлюся?

Офіцер знову кивнув і знову задоволено, нібито тільки й чекав подібного запитання.

— Ми діємо за наказом пана судді, — на підтвердження своїх слів він потряс своїм стилізованим батогом, — і вповноважені примусити пані, якщо вона відмовиться послідувати за нами добровільно.

І тоді Егерту нестерпно захотілося, аби Торія озирнулася до нього.

Ну що, здавалося б, простіше — оглянутися в пошуках допомоги, підтримки, захисту… Але він від самого початку знав, що вона не обернеться, бо захисту від Солля чекати не варто, а зустрівшись поглядом з його стражденними, винуватими, змученими очами, не відчуєш ані підтримки, ні надії. Він знав це й однаково беззвучно благав її озирнутися, і вона вже зібралася було зробити це, але завмерла на півдорозі.

— Добродії, — втрутився ректор, і Солль побачив, як зовсім по-старечому метеляється на тонкій шиї його голова. — Добродії… Це… немислимо. Ніколи ще в цих стінах нікого не заарештовували… Це храм… Це прихисток духу… Добродії, ви чините святотатство, я піду до бургомістра…

— Не хвилюйтеся, пане ректоре, — промовила Торія повільно, наче роздумуючи. — Я думаю, що непорозуміння незабаром з’ясується й…

Обірвавши себе, вона звернулася до офіцера:

— Що ж, я зрозуміла, добродії, що ви не зупинитеся навіть перед насильством, а я не бажаю, щоб у цих і без того сплюндрованих стінах відбулося ще й насильство. Я йду. — Вона зробила крок уперед, швидко зачиняючи за собою двері кабінету, ніби хотіла цим захистити Солля від сторонніх поглядів.

Двері зачинилися. Егерт стояв, вп’явшись нігтями в долоні, й слухав, як віддаляються коридором гуркіт чобіт, перешіптування збентежених студентів і голосіння ректора.

Будинок суду був найважчою, дуже громіздкою і найнезграбнішою спорудою на площі. Егерт звик десятою дорогою обходити залізні двері з карбованим написом «Бійся закону!», а кругла чорна тумба з невеликою шибеницею, де теліпалася в петлі ганчіркова лялька, видавалася йому страшною й огидною водночас.

Сипав мокрий сніг, Соллю він здавався брудно-сірим, наче злежана вата. Черевики по щиколотку втрапляли в холодну кашу, і по ліхтарному стовпу, що слугував Егерту чимось на кшталт пристановища, струмками скочувалася вода. Тремтячи всім тілом, переминаючись із ноги на ногу, він до болю в очах вдивлявся в щільно зачинені двері й тішив себе дурною надією: ось-ось залізний капкан розтиснеться й випустить Торію.

Зграйка студентів, які спочатку складали йому компанію, потроху розсіялася — понурі, сумні, вони розбрелися, не дивлячись один на одного. До будинку суду входили й виходили різні люди — або чиновники, поважні чи заклопотані, або стражники зі списами, або прохачі з втягненими в плечі головами. Дихаючи на замерзлі пальці, Егерт гадав, пред’явили Торії обвинувачення чи ще ні, й у чому її звинуватили, і хто тепер допоможе, якщо навіть візит ректора до бургомістра закінчився нічим.

Він простояв на площі цілісіньку, сповнену страхами довгу ніч, освітлену ледь жевріючим світлом ліхтаря та лиховісними відблисками у вікнах похмурого будинку. Розвиднилося пізно, і білястим ранком Егерт побачив служителів Лаш, які входили у залізні двері.

Їх було четверо, і всі вони здалися Соллю схожими на Фагірру. Двері за ними зачинилися, і Егерт скорчився біля свого стовпа, знемагаючи від страху, туги й безвиході.

Обвинувачення, звісно ж, виходить від Лаш. Звідкись із давніх спогадів спливли слова Фагірри: «Міський суддя так само дослухається до порад Магістра…» Так, але все-таки орден Лаш — це ще не суд! Може, судді можна пояснити… Відкрити очі… Можливо, Чорний Мор забрав близьких і в нього, адже Мор не розрізняє ні чинів, ні посад…

Із залізних дверей спішно вийшла група стражників, Соллю здалося, що він впізнає офіцера, який заарештував Торію. Безжально розбризкуючи чобітьми сніжну кашу, стражники поспішили геть, і Егерт вилаяв себе за дурну підозріливість — йому здалося, що вони знову вирушили до університету.