Розділ «Острів перевертнів»

— Не пропаде! — легковажно гмукнув майор. — З голоду точно не здохне. Перевертнем бути не так уже й погано: у крайньому разі можна якусь дичину піймати — от хоча б і кішку сусідську!

Ірка завила, немов її бджола жигонула, й із острахом визирнула у вікно:

— Зараз же замовкніть, кіт почує! Я вам не прибулець Альф, щоб котів їсти!

— А де гарантія, що вона в потрібний момент зможе перевтілитися, якщо вона своє перевтілення не контролює? — виразно глянула на майора Тетянка.

— А чого ти на мене так дивишся? Так, наче я знаю, що робити, і навмисно не кажу, — скорчив ображену фізіономію майор.

— Так воно і є,— тихо відповіла Тетянка. — Ви все знаєте. А говорити не хочете.

— Це ж для її користі,— огризнувся майор.

— Та яка тут користь?! Навіть якщо я на все життя в будинку замкнуся, мене все одно колись побачать! І тоді… Мене ж до клініки відправлять! Для дослідів! — схоже, ця думка давно мучила Ірку, і зараз її страх вирвався назовні.

— Дівчинко, треба менше американських фільмів дивитися, — відрізав майор. — Ти не в Штатах живеш! Це в них, тільки-но стається щось надзвичайне — то відразу ж учені понаїздять і давай досліджувати! А в нас на всілякі дослідження грошей немає. Тож заспокойся, ніхто тебе не досліджуватиме. Потерпи трішки — а там дивись, усе саме по собі й уладнається. Чого ото відразу рюмсати?! — закричав майор, побачивши, як Ірчині очі наливаються слізьми. — Припини, ти ж не дитина! Тобто дитина, звісно, але ж ти ще й перевертень! Тобто ще не зовсім перевертень… — Вовкулака остаточно заплутався й майже благально сказав: — Момент непідходящий, розумієш? Іншим разом я б тебе сам відвіз, може б, ми і знайшли якийсь нормальний спосіб, а не такий… — Він явно хотів вилаятися, але стримався. — Але розумієш, зараз я не можу, а потім мене, швидше за все, уже не буде.

— А де ви будете? — мимохіть, наче зі звичайної цікавості — а й справді, цікаво ж знати, куди збирається знайомий, — спитала Тетянка.

— Де-небудь та буду — не можу ж я зовсім ніде не бути, — важко зітхнувши, відповів майор. У його словах раптом залунала така страшна туга, що Тетянка аж здригнулася. Наче це не людина говорила, а холодної зимової ночі вив вовк на байдужий місяць. Очі в Ментівського Вовкулаки були змучені, немовби хворі. Він глянув на Тетянку, засмучено посміхнувся й буркнув: — А ти припини мене розкручувати, не доросла ще.

— Якщо ви Ірці не допоможете, у неї неприємності на все життя будуть! — зробила останню спробу Тетянка.

— А якщо допоможу, у неї неприємностей не буде, тому що й життя теж не буде! — роздратовано гаркнув майор. — До чого ж ви, відьми, настирливі й нетямущі! Ясно сказано: хай твоя подружка тихо сидить удома й не смикається. — Вовкулака підвівся з крісла й попрямував до дверей, недвозначно даючи зрозуміти, що розмову закінчено.

— От я зараз як перевтілюся, та як накинуся на вас, — пригрозила йому в спину Ірка.

Майор озирнувся через плече й вишкірився в знайомій вовчій усмішці. Туги в його очах більше не було, сама лише звична непохитність.

— Ти спершу перевтілься, — холоднокровно запропонував він.

Ірка пильно прикипіла до нього поглядом, напружила м’язи, немовби силою намагаючись вичавити на поверхню гігантську хортицю, здатну запросто придушити навіть найдосвідченішого вовка… І безсило поникла, затуливши обличчя волоссям.

— Ото ж бо й воно, — повчально буркнув майор. — А будеш мені погрожувати — то я, й не перевтілюючись, візьму тебе за шкірку й намну вуха, як останньому цуценяті. І він тобі не допоможе. — У голосі Ментівського Вовкулаки вчулося невдоволене гарчання.

Двері зачинилися, майор пішов.

— Він мені й так не допомагає. Я навіть не знаю, хто він такий, отой самий «він», що має допомагати, — похмуро буркнула Ірка.