Розділ «Оповіді визволителя»

— Чому в кожній соціалістичній країні культ особи — від Куби і Албанії до Кореї та Румунії? Всі країни різні, у всіх комунізм різний, а культ особи скрізь однаковий? Почали з культу Леніна...

— Не чіпайте Леніна! Ленін — геній людства!

— Це він вас навчив в чужу квартиру без просу і стуку вриватися?

— Ленін — педераст!

— Мовчати!

Дідок з борідкою клинцем крутить замполіту полку ґудзик на гімнастерці:

— А ви, батенька, не гарячкуйте. Ви Леніна хоч читали?

— Читав.

— А Сталіна?

— Е... е...

— А ось ви, батенька, Леніна і Сталіна почитайте і порахуйте, скільки разів у того і в іншого вживається слово «розстріляти». Надзвичайно цікавіша статистика виходить. Знаєте, Сталін в порівнянні з Леніним — жалюгідний дилетант і неук, а Володимир Ілліч — закінчений, пропащий садист, виродок, які лише раз на тисячу років з’являються!

— Однак Ленін не винищив стільки мільйонів невинних, скільки згубив Сталін!

— Йому історія часу не дала. Вчасно зі сцени прибрала.

Гнилий помідор промайнув в повітрі і, розбившись об козирок кашкета, заліпив все обличчя підполковнику.

Натовп напирав. Десь на сусідній вулиці почулася стрілянина. Легкий вітерець доносив з боку річки задушливий запах горілої гуми.

6

Служба в банку, коли не брати до уваги величезної відповідальності, на перший погляд, могла здатися непоганою. Тут тобі і туалет (а як тим, хто на вулицях?), і вода, і будинок великий з ґратами. Ні каменюки з бруківки виколупані, ні тухлі яйця не турбують. А найголовніше — можна виспатися після стількох безсонних місяців. Журавльов з першого дня в армії зрозумів, що сон ніколи і нікому не компенсується: урвав годинку-другу — твоє, а не урвав — ніхто тобі його не дасть. Крім того, ніч, перша ніч у Празі, обіцяла бути неспокійною. Перевіривши ще раз караули і оглянувши з вікна верхнього поверху вируюче місто, він заліг на диван в кабінеті директора. Заснути йому, однак, не дали.

Хвилин через десять прибіг водій його командирського БРДМ молодший сержант Мальохін і доповів, що збройні чехи бажають з ним поговорити. Журавльов схопив автомат і обережно виглянув на вулицю. Біля під’їзду межи двома розвідувальними танками стояв автомобіль-фургон з ґратами на вікнах, а двоє чехів з пістолетами в кобурах сварилися з розвідниками.

— Та це ж інкасатори!

Журавльов нестерпно хотілося позіхнути, а двоє з пістолетами йому щось намагалися довести. З’явився третій і розкрив перед комбатом портфель, набитий грошима, потім показав, що машина набита цими портфелями.