Розділ «Книга друга Повстанці Кохання, що сильніше смерті»

— Я тебе вб'ю, Ром. Сьогодні ж неділя! Ти хоча б знаєш, котра година?

Ром подивився на годинник — стрілки зависли між сьомою і восьмою ранку.

— Саме час прокидатись… Вибач, люба. Просто, тобі вже шістнадцять. І я хотів тобі це сказати!

Владка вже трохи прокинулась, і в голосі Роман почув суто жіночу цікавість.

— Ти несеш мені подарунок?

— Вийди, побачиш. Давай о восьмій…

Роман взяв квіти і помчав сходами, потім вуличкою до Сайгону — через парк і спортивну площадку.

Вона вийшла до нього ще сонна, але вже ретельно вдягнена — волоссячко стягнуте на потилиці в зворушливий хвостик, і очі її стали ще більші від здивування:

— Де ти знайшов в Звенигородці ці квіти?!

— Вони достойні майбутньої королеви! Бо ти і є принцеса з казки, Владко. Й ці квіти — для тебе… З днем народження, дівчинко!

Роман нагнувся і ніжно поцілував її в щічку. Владка відповіла йому щирим і довгим, мокрим поцілунком у губи.

Взагалі, тієї весни квіти стали візитною карткою їхнього кохання. З тих перших лілій у квітні Ром частенько вишукував різні символи любові й дарував їх Владці. Та найсильніші відчуття принесли Рому перші троянди.

Ранні кущі біля мерії Ром примітив ще в травні. Та якось, вже в розпалі весни, йшов через площу й раптом зупинився, як вкопаний. Не чекав, що вони розквітнуть так скоро й що будуть такі розкішні. Прекрасні темно-багряні троянди, великі й міцні, мабуть, привезені для партійних потреб із самої Голандії. Вже ввечері того ж дня у Владки в кімнаті стояли три перші троянди. А згодом, коли вся центральна площа забуяла темно-червоним оксамитом, Ром по-пластунськи заповзав у сутінках на те поле з-під меріївських «голубих йолок» і рубав довгі стебла гострим кривим ятаганом, якого давно знайшов за латою прадідівської хати. Приходив до Владки вночі з букетами в двадцять-тридцять троянд, коли вже спали батьки, тихенько стукав у вікно її спальні, й вона потай вкрадалася до нього в нічній сорочці й мліла в обіймах від поцілунків і шаленого аромату весняних квітів.

Востаннє Роман приніс їй троянди на свій випускний вечір, покинувши однокласників, які вже готувалися зустрічати схід сонця. Владка, як завжди, вислизнула до нього вже сонна. Шипи троянд, які опинилися між ними, кололи йому груди, Ром нахилився, щоб поцілувати дівчину, й раптом відчув, що п'яніє від тонкого і сильного аромату — хвилюючого запаху її тіла, троянд, солодких дівочих парфумів. Він втрачав голову від кохання, його шукали й знов загубили однокласники, вже скоро повинно було зійти сонце, а вони принишкли на лавочці біля її дому. Владка сиділа в нього на колінах, і він втонув в її слухняному теплому тілі, в п'янкому смаку поцілунків, квітів, її ніжної шкіри й шовкового волосся.

З тих пір запах троянд, що випадково, мимохідь заставав його десь в суєті метро чи серед святкового натовпу, завжди відлунював у ньому веселим поглядом золотистих очей, щасливою посмішкою, весною та біллю утрати.

В один з цих найкращих днів вона сказала Рому, що його кохає. Цих слів він чекав майже рік, уперто добиваючись її любові. Але там, біля їхньої улюбленої лавочки в парку, на душі йому чомусь стало важко, й він подумав про те, що буде далі з їхнім коханням.

Але те, що чекало їх насправді, Ром не міг собі уявити навіть у найвигадливіших фантазіях…

Розділ 17

Денікін

Жовтень 1919 р.