Розділ «Книга друга Повстанці Кохання, що сильніше смерті»

Розділ 19

Уляна

Січень 1920 р.

… Білі поля сліпили очі під зимовим сонцем, ліворуч зеленів сосновий Хлипнівський ліс. Яка краса на землі! А дурні люди вбивають одне одного за ідеї та… владу. Он Тиміш зараз збирає кінні відділи у Цвітковського — домовились!

Серце Максима співало. Зараз він знов побачить Уляну! Коли проїхав місток, вже сутеніло. Ось вона, гора! Рудь звернув засніженим лугом, і там, біля невеликої річки, прив’язав Змія. Коли до Уляниного двору пройшов пішки, зовсім стемніло. Тихенько постукав у шибку — раз, потім ще двічі. За хвилину дівчина вийшла в сіни, накинувши на плечі теплу хустку. Побачила Рудя й мов скам'яніла.

— Здрастуй, сонце!

— Боже, це ти… Живий! Заходь. Заходь швидше!

Спочатку Максим не міг зважитись навіть взяти її за руку. Загрубілий, обвітрений в боях і морозах. Але в темних сінях вона кинулась йому на шию…

— Я кожного дня боялась за тебе, — сказала вже в хаті. Потім встала з-за столу і принесла яблука із комори. Прихилилася до дверей і так стояла, а Рудь зупинився поруч. Уляна підсвідомо вигнулась до нього всім тілом.

— Ти знаєш, а дід Йосип тепер живе по сусідству. Він уже воювати не може, хоча й загоїлись рани. Зі мною завжди вітається.

— Ну і добре. Він тебе любить, ти ж вродлива.

— Ні, у мене таке враження, наче він вітається зі мною, а бачить тебе — і то завжди так.

— Може. Він поважає нашу справу. Воїн поважає в своїх браттях людину куди більше, ніж вчитель.

— Їж яблука.

— Ти — змія-спокусниця…

— Твоя спокусниця трохи застудилась…

Вона посміхнулась, а потім обличчя її посмутніло. Рудь дуже любив спостерігати, як змінюються її очі. Тепер він не дивувався, коли за якісь секунди споглядав перетворення ніжної коханої в холодну красуню і відразу ж — в довірливе й миле дівча. Вона була вже дорослою, розкішною жінкою, але в душі залишалася ще зовсім дитиною.

— Про що ти зараз думаєш, дівчинко?

— Ні про що. Я тобі не скажу!

Максим погладив її волосся, потім ледь торкнувся щоки. Вона здригнулася, провела підборіддям по його долоні, притиснула щокою до плеча його руку, і Рудь поцілував її в губи.