Розділ «Монстр»

— Ти мене страшенно налякав, — сказав Прищ. — Його рука з пістолетом помітно тремтіла. — Кретине, у мене міг бути інфаркт.

— Треба назбирати хмизу, — похмуро повторив Азіат. — Інакше нам всім тут труба. Я буду збирати, а ти стій поряд, тримай «пушку» напоготові, і, як тільки почуєш якийсь підозрілий шурхіт, відразу стріляй.

— Хай йому біс, тому хмизу.

— Якщо ми не назбираємо хмизу, те «щось» уб’є нас. Вся нечисть боїться вогню. Без вогню нам кранти.

Прищ, лаючись, звівся на ноги. Дістав пістолет і зняв його із запобіжника. Сторожко озираючись на всі боки, вони повільно пішли в ліс. Прищ відчув, як рука, в якій він тримає пістолет, швидко пітніє. Це був страх. Кров швидко наповнювалася адреналіном. Він повільно повертав ствол то в один, то в інший бік, до болю в очах вдивляючись у кожен кущ. Час від часу Прищ нетерпляче позирав у бік Азіата, та останнього не треба було квапити.

Через кілька хвилин він уже тримав величезний оберемок хмизу. Незважаючи на те, що Прищ ладен був почати стрілянину, зачувши найменший шурхіт, нічого не трапилося. Навіть вітер стих, і не хиталася жодна гілка. Одержавши порцію їжі, вогонь затріщав веселіше.

— Треба розбуркати цього дурня Шатла, хай засмажить нам сала з картоплею, — сказав Прищ, розкриваючи рюкзак. — Ми ризикували життям, поки він дрихнув.

— Шатле, протри баньки!

Шатл навіть не поворухнувся.

— Ну, спить! — сказав Азіат. — Немов нічого не трапилося. — Тепло багаття та вигляд їжі додали йому впевненості і підняли настрій.

— Зараз прокинеться, — Прищ підійшов і копнув Шатла ногою. Але той не поворухнувся, а упав обличчям у траву. В спині у нього стирчав довгий дерев’яний кілок.

Прищ несамовито заволав і кинувся геть від мертвого тіла, але відразу зашпортнувся за кущ і упав, мало не втрапивши у вогонь. Підхопився, вихопив пістолет і почав стріляти в темряву, поки не спорожнив обойму. Азіат викрутив йому руку і відібрав пістолет.

— Зачекай, дурню, — засунув пістолет собі за пояс, підійшов до Шатла і з натугою ледве висмикнув кілок. Його обличчя стало таким блідим, що це було помітно навіть у світлі вогнища.

Прищ сидів на землі і бурмотів:

— Це щось жахливе, воно убило Касіуса і Шатла. Тепер воно прийде за нами. Нам кранти.

Азіат промовчав. Він подумав, що треба тікати звідси. Якщо вони будуть іти, то, можливо, зможуть ще врятуватися. Якщо будуть сидіти тут, то це «щось» уб’є їх обох. І тепер зрозуміло, що навіть вогонь їм не допоможе.

— Чому воно почало переслідувати нас, адже ми давно тут і ніхто нас не чіпав?

— Мені здається, що воно…

— Воно?

— Так, воно образилося на нас…