Розділ «Майор отримує нові відомості»

— Цей тип, Козлов, елементарно не міг роздивитися настільки добре чиєсь обличчя тоді ввечері, а до того ж, був густий туман. Мабуть, це просто збіг. Сам знаєш, як це буває. Він побачив чоловіка, якого намалював собі в уяві. Це ж майже правило: у дев’яти випадках із десяти підозрювані не схожі на свій опис чи фоторобот.

Дементій заперечливо похитав головою:

— Мені цей Козлов видався досить солідним чоловіком, розумним і спостережливим.

— Тобто ти схильний йому вірити? — Гімпель з цікавістю дивився на майора. — Ну, в такому разі, що ти збираєшся робити?

— Про всяк випадок наведу довідки про згаданого пана Картамиша, — відповів Дементій, — але спочатку доповідай про результати розтину.

Авенір та Іринка Кириченко пили каву в «Кавовому домі» у Пасажі. Дейкало, як умів, намагався передати свої сумніви приятельці, на чию логіку і ясний розум покладався. Та йому здалося, що Іринка слухає неуважно.

— Дивовижні речі ти розповідаєш, — легковажно заявила Іринка, розглядаючи паруючий кавник перед ними на столі. — Я чула такі історії, але там йшлося про забобонних сільських мешканців.

— Ти не хочеш мене розуміти, — дратувався Авенір.

— Чому ж? Я прекрасно тебе розумію. Це все дуже цікаво. Якась дохристиянська історія. По-моєму, це просто відгомін поганських традицій, — Іринка потяглася за черговим шматком лимонного торта.

— При чому тут поганство! Є факти. Прізвища на аркуші паперу. Я знаю, що трапилося з деякими з них. Мене цікавить, що трапилося чи що трапиться з рештою.

— Це все твоя творча уява. Ти все перебільшуєш, Веню. Але твої відьми, схоже, і самі вірять у всю цю чортівню. Я думаю, що вони гидкі та злісні жінки, як ти і розповідаєш.

— Але ти не віриш, що вони небезпечні?

— Звичайно, ні.

— Мені здається, — Дейкало вже говорив сам до себе, — що треба все перевірити. Я волію добратися до суті.

— Правильно, — Іринка знову потяглася за тортом. — Матимеш матеріал для прекрасної статті. Це буде дуже цікава, навіть захоплююча стаття.

— Я сподівався, ти мені допоможеш, — зауважив Авенір.

— Чим же я можу допомогти?

Авенір замислився. А справді, чим? Коли журналіст призначав цю зустріч з Іринкою, він сподівався на її розсудливість та енциклопедичні знання. Але, зіткнувшись з байдужістю дівчини, він відчув, що його сподівання розсипалися на друзки.

— Допоможи мені все перевірити і з’ясувати, будь ласка.

— На жаль, я страшенно зайнята зараз. Пишу статтю із соціологічних досліджень купівельної спроможності мешканців Совських Ставків.