Розділ «Глава 1»

— Вибір є завжди. Ми не вирішували за тебе. Просто оберігали тебе до потрібного часу. Але ти маєш право залишити все як є. Думаю, якщо не будеш особливо виділятися, то до старості зможеш прожити спокійно і без пригод.

— А що на мене чекає, якщо я все-таки погоджуся бути з вами?

— Повір, доброго мало. Ти будеш ще вчитися. Можливо, довго, навіть дуже довго. Якщо все складеться вдало, то ти станеш магом. Потім, як чаклун, ти повинен будеш виконувати доручення ради та Вищих. Не факт, що ти зможеш прожити при цьому довго та щасливо. Зазвичай маги часто гинуть в битвах, в якихось пригодах, походах, подорожах, і тільки одиниці з них доживають до старості. Так що тут є про що подумати.

— Весело. Нічого не скажеш. А який шанс у мене стати магом і який далі залишитися нормальною людиною і спокійно жити?

— Я думаю, шанс стати хорошим чаклуном у тебе великий. Якщо захочеш, залишишся, як всі люди, будеш жити довго й щасливо. Правда, про те, що ти тут дізнався, я допоможу тобі забути.

— Ось такий чудовий вибір! Тепер або знову вчитися і не факт, що стану магом, або жити, як раніше. Мені треба добре подумати.

— Ось і думай. Ніхто тебе не квапить. Думай добре.

— Ліно, я ось що ще хотів запитати. А якого кольору у мене Зерно? До якого виду магії у мене можуть бути здібності?

— А ось цього поки що тобі знати непотрібно.

Ліна встала з-за столу, подивилася на Ніка і пішла до себе в кімнату. Він хотів піти спати, але зрозумів, що всю ніч буде думати і не зможе заснути, тому вирішив залишитися на вулиці. Перед ним було величезне небо. Мільйони зірок і одне питання «Що робити?». «І все-таки магія — це до біса приємно, цікаво і зручно! — промайнула думка у Ніка. — Сиджу на вулиці у лісі, а навколо жодного комара. А зазвичай вже б загризли».

На ранок Іван так і знайшов Ніка, що заснув у кріслі на вулиці. Хтось вночі накрив його ковдрою, інакше точно б замерз. За сніданком говорили мало. Відчувалася атмосфера розставання. Нік навіть відчув, ніби розлучається з сім’єю. Йому було на диво затишно в цьому будинку. Як почесного гостя Ліна дозволила Івану відвезти Ніка в місто до поїзда на машині, а не чекати воза з села і автобус. Прощання було коротким і трохи зворушливим. Він запевняв, що обов’язково ще повернеться, щоб відпочити і скинути зайву вагу. Мольфарка мовчала і тільки загадково посміхалася. Напевно, вона все-таки щось знала. Коли проїжджали два сторожових дуби, Нік подивився в ліс і побачив на узліссі трьох сірих вовків. Він зрозумів, що, якщо він колись повернеться сюди, то боятися йому буде нічого.

«Ось і минув тиждень…» — подумав Нік, стоячи на вокзалі перед поїздом. Коли він їхав сюди, навіть собі уявити не міг, що таке побачить і дізнається. Звичайне відрядження стало для нього повною зміною свідомості та світорозуміння. Зламалося все, що він знав стільки років. І зараз за пару хвилин до відправлення в свій звичний світ він відчував себе легко і спокійно, вперше за багато останніх років, і майже щасливим. Він прийняв рішення.