Розділ «Павло Мисько ЕРПІДИ НА ПЛАНЕТІ ЗЕМЛЯ»

— Трьох. Усього трьох.

Біля заднього борту з’явився шофер дядько Митя, злегка постукав рукою, ніби хотів делікатно побудити пасажирів.

— Та-ак, я вже два свої завдання виконав і в аптеку заскочив. А тобі, хлопче, де виходити? Де ваша виставка техніки? У Будинку піонерів?

— Він скаже, — кивнув Ваня на Ерпіда. — Куди далі рухатись?

— Питання зрозумів. Курс — норд, норд-ост. До об’єкта чотири кілометри шістсот дев’яносто один метр… Ні, вже дев’яносто два… Дев’яносто три… Ерпід-два рухається від нас!

— Ост — це схід, чи що? — почухав бороду шофер. — А може, ви тут уже самі якось розберетеся? Тут же багато різного транспорту ходить.

— А ви вулицями їдьте, тільки щоб напрямок був приблизно східний. Десь туди, до Партизанського проспекту, — сказав Ваня.

— Коротше, так: ми їдемо на колгоспний ринок тракторного заводу. Це майже на схід… Задовольняє вас?

— Ага! Газуйте!

— Ну, тут вельми не нагазуєш, це не за містом, — шофер пішов сідати в кабіну.

— Аналіз повітря показує: різко зросла кількість шкідливих для людей газів, зменшилася кількість кисню. Навіщо ти йому сказав, щоб газував, ще більше виробляв шкідливих газів? — запитав Ерпід.

— Про овечку приказку не забув? — замість відповіді запитав Ваня.

— Не забув. Але я не овечка. Мені треба все знати. А навіщо дядько Микола теж газує, пускає з рота і носа шкідливий дим? Навіщо вдихає шкідливі гази в легені?

Дядько Микола, котрий всю дорогу стримувався і тільки зараз закурив, закашлявся від Ерпідових питань. Потім поплював на сигарету і жбурнув її за борт.

— Шкідливі гази, правду кажеш… Мені й лікар втовкмачував: “Киньте шкідливу звичку! А то ми не вилікуємо ваш шлунок…” А воно, лихо та й годі, не кидається. З війни ця звичка.

— Помічаю: люди багато роблять шкідливого для себе і не можуть керувати самі собою, — зазначив Ерпід.

— Багато вже кинуло курити, — сказав Ваня. — Так що ти запиши: люди весь час розумнішають, беруть себе в руки.

— Брати себе в руки… За боки, чи як? — бурмотів сам до себе Ерпід. Але ніхто йому не розтлумачив.

Подальший рух нагадував дитячу гру, коли треба щось заховане знайти і всі кричать: “Холодно! Тепло! Жарко!” — в залежності від того, куди повертає шукач, наближається до схованки чи віддаляється від неї. Ерпід час від часу примовляв: “Курс машини відхиляється від заданого вправо… А тепер вліво… А чому ми повернули трохи назад? Об’єкт від нас знову віддаляється”. Антени Ерпіда ледь-ледь ворушилися, а може, правильніше було сказати так: “Ерпід-один навів їх просто на Ерпіда-два і весь час так тримав їх, а здавалося, повертав, коли поверталася машина. На обличчі Ерпіда горіла тільки одна червона лампочка, і, ял тільки машина відхилялася від курсу, вона тривожно миготіла. “До об’єкта залишилося двісті тридцять метрів… Двісті шістдесят… Ми віддаляємося…”

— Ой, нам тут краще зійти! — закричав Ваня.