Розділ без назви (1)

 — Не підходь! — пролунав відчайдушний крик з підпіччя, після чого знов зацокотів кулемет.

 Бійці залягли. Двоє автоматників побігли в обхід противника.

 — Куди ви? Стійте! Він же вас постріляє, голуб'ята мої! — Стара Бовкуниха мало не впала, поспішаючи назустріч бійцям.

 — Хто стріляє?

 — Звнняйте, голуб'яточка, мій це. Ну що ти з ним у світі робитимеш? Вже ж я два автомати забрала, бомби, патрони! І знову десь викопав, щоб йому добра не було!..

 — Мамо, тікайте, не заважайте, мамо!..

 — Підожди-но, я тебе постріляю!.. Я тобі... Обережно, діти. За мене, за мене ховайтесь, — і Бовкуниха, а за нею два автоматники почали наближатися до печі.

 Тарас зрозумів, що бій програно, і почав голосно плакати. Його войовнича маленька душа відчувала, що настав час розпрощатися з незвичайними чудовими іграшками, якими здарувала його доля. Чого тільки не було в Тарасовому дзоті, — два автомати, які він поцупив у фашистів, парабелум, десятків зо три мін, патрони прості й трасуючі, якими він стріляв щоночі в небо, хтозна-які пляшки, банки, диски, бляшанки, порох гарматний і мінометний, — все, що принесли окупанти, що отруїло його маленьку душу.

 — Не підходь, стріляю! — загорлав він на матір погрозливим дитячим басом і гірко заплакав.

 — Кинь, кажу тобі! Голуб'яточка, не визирайте! Пропадете! Кинь, чуєш!

 Однак автоматники кинулись на Тараса в атаку, й після нетривалої рукопашної Тарас здався, дуже-таки боляче вкусивши одного з автоматників за Руку.

 — Пусти!

 — Дивись ти, який гедзь!

 — Гедзь? Це тигр, а не гедзь! Він же мені хату розвалив! Оце от, бачите, його ж це робота! Ой лишенько мені! — сказала Бовкуниха, коли обеззброєний Тарас стояв перед начальником конвою.

 — Як? Розвалив хату? Оцей хлопчисько?

 — Взимку. Прийшло четверо офіцерів, повечеряли, сіли в карти гуляти, напилися. Так він зброю в них позабирав, та бомбу з печі та під образи! Ще хвалити бога, що мене з хати вигнали. Сказали, що повітря їм моє не наравиться. Пропала б, хрест мене побий, пропала б!

 — А німці?..

 — Мадьяри були, — схлипнув Тарас.

 — Брешеш! Кажи, хто хату розвалив?

 — Вона сама завалилась.