Розділ «Невигадані історії»

Нарешті Молодожоненко збагнув, де він…

Сили прибували з кожним днем. Він лежав на ліжку і згадував минуле, а «до будуччини не хотілось заглядати»…

Якось сестра-жалібниця сказала:

— Скоро Різдво, а ті продукти, які залишив ваш командир, кінчаються. Що робити?

Лише тепер довідався Олексій, що командир потурбувався про своїх вояків, залишивши їм кілька мішків цурку і борошна. Медсестри вимінювали цукор у людей на інші продукти, розширюючи таким чином раціон хворих. Населення, до слова сказати, з повагою ставилось до хворих «петлюрівців» — бо ті «билися з Денікіним».

У Жашкові тоді не було ніякої влади: білогвардійці й «петлюрівці» вже пройшли, перші на південь, другі — на схід. А більшовики тільки наближалися. Вони увійшли до містечка у перший день Різдва. В лікарні запанувала тривога.

Ось і представник нової влади…

До лікарні зайшов червоноармієць у кожусі. Струсивши сніг і залишивши рушницю в сінях, переступив поріг і весело запитав:

— А хто тут лежить? Товариші чи добродії?

Більшовик говорив українською.

— Оцей, напевно, добродій, — показав він на Молодожоненка, — по очах бачу, ич, як ними виблискує!

Мусив відвернутися Олекса до стіни.

— Ну, так із ким тепер б’єтесь? — запитав солдат у іншого козака.

— Зараз не б’юсь ні з ким, бо тут ось лежу, а раніше з Денікіним.

— Так і Петлюра проти Денікіна?! — здивувався червоний. — А нам казали, що ви разом із Денікіним йдете проти народу.

— Ніколи ми не йшли проти народу, — обізвався й Олекса.

Зав’язалася жвава і приязна розмова… Коли це до палати увійшов ще один. Був він у чорній шкірянці. Почав із крику та московської лайки.

Усі притихли, разом із ними і червоноармієць-українець…

Нарешті кацап вигавкався… На прощання він добряче струсонув дверима — щоб знали, хто в Жашкові тепер хазяїн.

Вичекавши паузу, червоноармієць повідомив, що то був чекіст.