Вихор

*

- Вони не атакували вас, - сказав Оскар, коли ми були в повітрі, і літак був запрограмований летіти до Вокс.

Салон, переповнений членами експедиції раніше, зараз здавався похмурим і контрастно порожнім. Повітря, наші тіла, навіть свіжий одяг - все пахло сірководнем.

- Ні.

- Тому що вони ідентифікували вас. - Його голос понизився до враженого бурмотіння.

- Я не знаю чому, Оскар.

- Очевидно, вони впізнали вас, тому що ви Верхній.

- Я розумію не більше за вас, що відбулося. Але я не Ісаак, - і не ношу біотехнологію гіпотетиків всередині.

- Пане Фіндлі, - сказав він, - ви все ще заперечуєте, навіть зараз? Тіло людини не може пройти через темпоральну Арку, як через одну з просторових Арок. Ми знаємо це з багаторічного вивчення. Ви не були збережені, як заморожений овоч. По всій імовірності, ви були відтворені зі збереженої інформації. Реконструкція може здатися бездоганною для людських очей і людських інструментів. Але вони приймають вас за одного зі своїх.

Я втомився, щоб сперечатися. Оскар чіплявся за одну з небагатьох ідей, яка справді підтвердилася: гіпотетики впізнали мене і дозволили врятуватися. Оскар вважав, що він вижив, тому що я був поруч з ним, і допоміг йому. Іншими словами, він думав що був врятований лютим і дурним напівбогом.

РОЗДІЛ П’ЯТНАДЦЯТИЙ

САНДРА І БОЗЕ

Сандра приїхала до будинку Державної опіки опівдні. Стоянка була посріблена тепловими міражами, а повітря було густе і гнітюче, ще гірше, якби це було можливо, ніж учора. Охоронець в комплекції розташувався при вході за столом, - його ім’я було Тедді - і блаженствував від обдуву від невеликого поворотного вентилятора, але поспішно встав, коли упізнав Сандру.

- Докторе Коул! Привіт! Ей, послухайте, я вибачаюся, але у мене є інструкції, які не дозволяють нікому заходити без дозволу.

- Це нормально, Тедді. Зробіть виклик доктору Конгреву і скажіть йому, що я тут і що хочу з ним поговорити.

- Я думаю, що можу зробити це, - почекайте, мем. - Тедді пробурмотів щось у трубку, почекав, пробурмотів знову; Потім повернувся до Сандри і посміхнувся. - Все в порядку. Знову ж таки, мені шкода, що довелося вас зупиняти! Доктор Конгрев сказав, що вам потрібно пройти до його офісу. Він просив сказати, що ви повинні піти безпосередньо туди.

- Не зупинятися. Не збирати розкидані двісті доларів.

- Вибачте?

- Нічого. Спасибі, Тедді.

- Ласкаво просимо! Бажаю хорошого дня, докторе Коул.