Зрив

  - Постав на мене двісті, в гіршому випадку залишуся при своїх.

  Ерік почухав п'ятірнею непокірні кучері, потім рубонув повітря рукою.

  - Ухитав, красномовний! Я так само вчиню, п'ять сотень на тебе. Не смій зливатися!

  Ступив на пісок арени і впіймав дежавю. Чи то в минулому житті я ось так бився гладіатором, чи то фільм який засів в підкірці. Сонце стояло чітко в зеніті, розгорнути противника до нього обличчям не вийде. Трибуни неголосно гули, обговорюючи завершення сутички на сусідній арені. Таня стисла губи в білу нитку і нервувала. Паладінша все ж, не білошвейка, розуміє мої шанси на перемогу.

  Воїн був хороший. Судді трохи затримувалися, перераховуючи вартість його екіпіровки, щось їм там не подобалося. Нарешті воїну набридло, і він зірвав з себе кілька кілець і кинув їх своєму помічнику. Таке нехтування і впевненість супротивника в своїй перемозі додали мені спортивної злості. Ну, тримайся, гад!

  - Хвилина! - Пролунала суддівська команда. Воїн залишився стояти нерухомо, а я видав за тридцять секунд всі можливі бафи на пета, повісив на себе обидва щити і квапливо сів на арену - відмедитую хоча б соточку мани. Уже сидячи на припікаючому пісочку, викликав маунта. Очі воїна звузилися. Не чекав, рідний? Гонг!

  Воїн рвонувся вперед. Підскочивши на ноги, я послав йому на перехоплення обох петів, а сам взявся кастувати Руку Мерця, сподіваючись законтролити його і втримати дистанцію. П'ятнадцять метрів арени воїн подолав за дві секунди, проігнорувавши удари петів. Зупинити його не вдалося, моє заклинання також не пройшло. Наступні три спроби я зробив уже обсипаний ударами з двох рук. Добре, що щити брали їх на себе і концентрація не збивалася. Сім секунд. Мінус обидва щити, сильний гад, майже вісім сотень шкоди за такий короткий проміжок. У мене, нарешті, пройшло заклинання контролю, перше з чотирьох. Чи то він мене правильно прорахував, то сам по собі такий ось наворочений. Відбіг убік, розриваючи дистанцію. Вішаю три доти, один не проходить - ну і чорт з ним! Після оновлю, внутрішній таймер волає: оновлюй захоплення - зірветься, у другий раз можеш не встигнути! Воїн дуже непогано знімає хіти з демонесси, але вибір швидкісної зброї в обох руках зіграв з ним злий жарт. Вогняний щит, хоч і завдає всього сім одиниць утрати, але відбувається це у відповідь на кожен удар, а їх цей барабанщик відважує чимало.

  Тричі активую "Руку". Втретє вже на підбігаючого до мене воїна. Встиг. Так навіть краще, кілька секунд бігу, і пети тупо б'ють його в спину. Зараз, правда, воїн прив'язаний до землі в стратегічному місці - центр арени. Час мого реагування на його ривок зменшився вдвічі. Тричі лікую пета, обновляю контроль. Три доти, Рука Мерця. Воїн на сорока відсотках, моя мана на тридцяти. Качалку використовувати не буду, неефективне співвідношення мани до нанесених втрат. Доведеться затягувати бій. Знову лікуюу пета, вішаю доти. Майже порожній, тепер мана тільки на фіксацію супротивника. Воїн десять, пет десять, мана нуль. Гумунгус здоровий як бик, воїн його ігнорує, а даремно. Підставляюся в ближній бій. Воїн спокушається, а, може, не бажає більше побиватися крізь вогняну стіну, і перемикається на мене.

  Ох! Зрозумів я, навіщо він це зробив! Очі противника спалахують червоним, він гарчить! Здатність: "Берсерк"! Клинки спалахують вогнем - вміння: "Дружба з Вогнем"! Броня яскраво світиться червоним - "Долоня Марса"! На трибунах лунає дружне зітхання, перебиваючи його, чується рев Еріка:

  - Не лізь, назад!!! Я б радий, але якесь обрушене на мене комбо паралізує моє тіло на три секунди. Скорчившись під градом ударів, терплю і, нарешті, відходжу від ступору і відвалюються в сторону. Хіти в червоному секторі! І все це за кілька секунд. Просто вбивця! Вішаю на себе баф зі щита, пройшло вже більше п'яти хвилин бою. На ледь накопичених сльозах магії обновляю Руку Мерця - пройшла, пощастило. Життя пета блимає, але абілки з воїна вже спали і, схоже, його накрив відкат, тому що останні відсотки свого життя він зливає занадто швидко. Готовий!

  - Увага, ви перемогли в 1/4 Турніру гостьового східного Замку.

  - Отримано 200 очок Слави!

  Ерік - вулкан емоцій!

  - Гліб, твою ж мать! Три з половиною куски! Та ще п'ять сотень до цього! Ти мій талісман удачі!

  А я шо, я нічого...

  Сам здивувався, знав би, наскільки цей воїн крутий, в житті б на себе не поставив. Зате зараз став багатшим на тисячу чотириста монет. Відмінний результат. А набутий досвід - взагалі безцінний.

  Я втомлено впав на дбайливо підставлений нянькою Еріком стілець. Треба встигнути відновитися, попереду - півфінал.

  ГЛАВА 24

  Сиджу, відновлюю нерви і ману. Ерік клопочеться навколо, не знаючи, як мені догодити. То водички запропонує, то печива. Стомлений його миготінням, послав воїна дізнатися про результати жеребкування пар. Напруга відпускала, хом'як засмічував мозок довгим списком першочергових покупок. Золото, що звалилося з неба, тисло на кишеню. Ерік повернувся швидше, ніж я сподівався, але приніс гарну новину. Точніше, навіть дві.

  Перша: нам дали двадцять хвилин відпочинку перед півфіналом. Втомилися не тільки ми, а й глядачі. Хоча народу на трибунах ставало все більше, адже попереду очікувалися найцікавіші бої. Друга новина: моїм супротивником буде чарівник п'ятдесят дев'ятого. Це не халява, але інші варіанти були зовсім кислі - паладін шістдесят третього або топ-рога шістдесят шостого. Хоч би вони там один одного взаємно анігілювали...