Розділ «Конор Костик ЕПІК»

— Іде подоба крилатого дракона.

Блимання в центрі піщаної арени перетворилось на лютого величезного сріблястого дракона. Дракон одразу знявся в повітря, розганяючи вихори колючого піску. Ледь побачивши лють у червоних очах дракона й відчувши тепло, випромінюване його тілом, Ерік здогадався: щось не клеїться. Дракон зі страхітливим ревом вивергнув з пащі полум’я, й геть усе почорніло.

Замість від’єднуватися, Ерік зачекав, у вухах і досі дзвеніло, він не сподівався, що так довго буде в пітьмі, не сподівався, що таке станеться з ним.

— Перезапуск. Готові? — пролунав у пітьмі Торстейнів голос.

— Так, будь ласка.

— За мить, — усміхнувся бібліотекар. — Не часто можна побачити, як команду знищують так швидко. Може, хочете менш небезпечне створіння?

— Ні, Торстейне, дякую. Цього разу щось пішло негаразд.

— Еге ж, тут годі сумніватись.

Вихор барв і звуків повернув Еріка до Попелі й амфітеатру.

— Вибачте мені всі. Я був неготовий. Коли він з’явився, я стояв з похиленою головою, — признався BE нерішучим, украй зніяковілим голосом.

— А я не влучила, — додала Сігрид.

— Пусте. Тепер готові всі? — запитав Ерік. Коли всі відповіли ствердно, він гукнув: — Торстейне, будь ласка, ще раз.

— Він уже йде.

Цього разу, перше ніж дракон мав змогу напасти на кого-небудь, BE поцілив у нього стрілою. Дракон повернувся до BE, але тут вистрелив Б’єрн, стріла відскочила від хребта створіння, проте удар був досить чутливий, щоб відвернути його увагу. Потім знову вистрелив BE. Дракон крутився на всі боки, інколи наближаючись до супротивника, коли якийсь лучник надто барився, вставляючи стрілу в лук, але стріла завжди вражала його, перше ніж він міг підійти досить близько, щоб дихнути полум’ям. А коли, як часом траплялося, не влучали обидва лучники з одного майданчика, стріляла Попеля, спонукаючи дракона повернутися до неї й даючи решті гравців час відновити вогонь.

Стратегія давала напрочуд добрий результат!

Повільно, але невблаганно дракон виглядав дедалі виснаженішим і пошарпанішим од стріл, що пронизали його тіло. Уже не здатний літати, він сичав, шарпаючись то в один бік, то в другий, не маючи можливості, а то й сили підступити до жодного супротивника. Зрештою він упав.

— Диво! Спрацювало! — радів BE, і його воїн-ельф підкидав у повітря зброю.

— Стривайте! — зойкнула Сігрид. — Дивіться, хвіст іще ворушиться!

Перше ніж команда встигла відреагувати, дракон сіпнувся, піднявшись над цілителькою Сігрид, його вдавана смерть порушила модель, яку визначили собі гравці. Дракон увіткнув ікла в її захищене шкіряним обладунком тіло, й почувся досить сильний, моторошний хрускіт.

— Га-га! — сміливо побіг уперед BE, вимахуючи мечем.