Розділ «ЧАСТИНА ТРЕТЯ»

— Йож твоя нога! — аж підскочив чоловічок. — Та чи ви не будете славний лицар Цитриновий Вбивця, що закатрупив сто шістнадцять лютих відьом?

— Га! — втішився Цитрон. — Таки знає мене нарід. Так, то я.

— Ай-яй-яй! Яка шкода! Що я з вами раніше не здибався. Був би зі своєю жіночкою познайомив.

— Скажу вам щиро, що таких вертихвісток я душу з особливим натхненням.

— Справді шкода, — зітхнув чоловічок. — Якби ви мені її ухандоґали, я б не опинився на сміттярці. Але з другого боку, не познайомився б з Офелією.

— О, а це ще хто? — зацікавилася пані Ганця.

— А це теперішня моя жінка.

І чоловічок видобув з-за пазухи маленьку зелену русалку. Завбільшки вона була з півметра.

— Її звати Офелія. Офеліє, це мої нові знайомі. А серед них є навіть сам Цитрон. Тільки ти його не бійся, бо ти все одно цитрин не їси.

— Чому не їм? — обурилася русалка. — Просто ти мені їх не даєш!

Чоловічок не на жарт розхвилювався і заторохтів:

— Не слухайте її! Це вона так жартує! Вона у мене страх яка жартівниця. А цитрин вона просто терпіти не годна!

— Як ти можеш так безсовісно обманювати? Я — не їм цитрини? Та я ними просто марю!

— Мусите її зрозуміти, — рятував ситуацію чоловічок. — Вона вагітна. А вагітні жінки — самі знаєте…

— Власне! Мені тепер квасного так хочеться, як ніколи! — не вгавала русалка.

— Мовчи, дурепо! Хочеш, аби він тебе задушив?! — вирвалося в чоловічка, але ці слова його самого так налякали, що він уже не знав, яким чином виправити становище і, не вигадавши нічого розумнішого, почав запихати русалку назад за пазуху, проте його жіночка впиралася ручками і хвостиком так завзято, що з цього задуму таки нічого не вийшло.

— Та лиши її, лиши, — нарешті змилосердився Цитрон.

— Таких маціпуньких русалок я не душу. Вона надто крихкотіла, щоб жити, і надто жвава, щоб умерти. І взагалі я зараз на відпочинку.

— Вона не така маціпунька, як вам здається, — сказав чоловічок. — Адже її можна надмухати. Треба тільки сюди-о…

— А-ха-ха-ха! Лоскотно! — зареготала русалка.