Оголений нерв: роман

Шестирічні хлопчики були копіями одне одного: веселі, жваві, синьоокі, з дрібним ластовинням на носі і з білявими кучерями. Вітри роздмухували м’яке дитяче волосся і їхні голівки ставали схожі на пухнасті кульбабки після цвітіння, тому Настя близнюків назвала Кульбабками. Крім того, вона ніяк не могла второпати, хто з них Саша, а хто Паша, і, щоб не образити дітей, зазвичай називала їх Кульбабками, а їм сподобалось. Від дітей Настя по «великому секрету» дізналася, що батько пішов добровольцем на війну. Іноді Настя зустрічала матір хлопчаків і віталася з нею. Кульбабки розповіли, що приїжджала до них бабуся і подарувала кожному велосипед, тож тепер діти часто каталися по вулиці. Зараз вони були без велосипедів, але з маленьким песиком, якого нещодавно підібрали на вулиці, як вони сказали: «У нас добра мама, вона дозволила Чіпа залишити вдома».

— Куди йдете? — спитала Настя дітей.

— Гуляти! Поведемо Чіпа на площу, — пояснив один із хлопчаків.

— Він ще там не був, — пояснив інший.

— Далеко не заходьте, бо мама буде сваритися!

— Знаємо! — в один голос відповіли близнюки і, щебечучи про щось своє дитяче, пішли у бік площі Перемоги.

Настя провела поглядом дітей і повернулася в помешкання. Вона дістала каструлю з холодильника — там залишилося трохи відварених макаронів, більше нічого не було. Взяла сумку й пішла в магазин, добре, що супермаркет АТБ зовсім поруч, у сусідньому будинку, на першому поверсі готелю «Центральний».

У магазині й до цього було негусто на полицях, але зараз порожнеча Настю здивувала. Складалося враження, що вона опинилася у лихих дев’яностих, коли на полицях вітер гуляв. Горілки вдосталь, проте деякі вітрини взагалі не було чим заставити, то продавці в один ряд розклали пачки з печивом одного виду, на іншій — вафлі, з усіх морозильних камер залишилася працювати лише одна, в яку склали рештки всього. Кава також зникла, але ще був невеликий вибір дорого чаю в пачках. Ані ковбаси, ані м’яса, лише продукти з великим терміном придатності. «Невесело», — подумала Настя і свій вибір зупинила на пачці рису, пляшці олії та банці консерви.

Жінка зварила пісний суп із «сардинами з додаванням олії», покликала обідати своїх чоловіків.

— Потрібно негайно з’їздити в «Сільпо» і закупити про запас продуктів, — сказала вона і розповіла про порожні полиці АТБ. — Мені потрібна буде ваша допомога.

— Хочеш скупити весь супермаркет? — посміхнувся Валерій.

— Може, будемо сидіти голодними?

— Сьогодні нема продуктів, а завтра завезуть.

— Ти вважаєш, що є охочі везти продукти харчування в окуповане місто?

— До цього часу возили, — сказав Валерій, сьорбаючи суп.

— Вантажівки з продуктами вже не раз грабували бойовики, — нагадала Настя, — а зараз навколо точаться бої, то тут, то там перекривають дороги… Небагато охочих знайдеться водіїв, щоб ризикнуть бути або пограбованими, або вбитими. Потрібно негайно зробити запаси бодай на якийсь час.

— Згоден з мамою, — втрутився у розмову Геннадій. — Завтра ми всі разом поїдемо в «Сільпо».

Доїсти не встигли, коли пролунало кілька вибухів.

— Схоже, що снаряди розірвалися десь зовсім поруч, — сказав Геннадій.

Настя вийшла на балкон, прислухалася. Схоже, що бахало десь недалеко, у самому місті. Стихло несподівано, як і почалося. І знову всі схопили мобільні телефони і почали обдзвонювати знайомих, щоб дізнатися, де стріляли, але вдалося тільки почути, що справді звідкілясь стріляли по місту в районі МЖК «Мрія». Там був будинок, де мешкав Вадим. Настя одразу ж набрала його номер, але телефон був вимкнений.