Розділ «НЕБЕЗПЕЧНА СПАДЩИНА»

— На канікули, — пояснив Білан. — У відпустку, якщо хочеш.

— Усе ти знаєш, — буркнув Черненко.

— Словом, — вів далі Зорян Бачинський, — мені хотілося б тут, в горах, щось таке своє мати. Але знаючі люди кажуть… Так, чекайте, здається, приїхали.

За розмовами мандрівники не стежили за дорогою. Та це й неможливо — за вікном густа темрява, дощ і вітер. Проте Максим усе ж таки відзначав, що в якийсь момент джип з’їхав із головної дороги і пересувався вже між дерев. Дорога що далі, то частіше починала петляти, нагадуючи слід, залишений величезною казковою змією. Коли джип загальмував, фари вихопили з темряви обриси якоїсь невеличкої споруди.

Зорян вибрався з машини першим і, попросивши пасажирів почекати, швидко побіг до будинку, потупцяв біля дверей, відчинив їх і голосно гукнув гостей. Максим, Денис і Оксана одним спритним марш-кидком подолали відстань між джипом та хатою і забігли під захист даху.

Їх відразу охопила темрява, але не така вогка, як надворі, а затишна і тепла. В хаті пахло мишами, дивною сумішшю трав і пилом. Збившись докупи, гості не знали, що робити далі. З темряви почувся голос хазяїна:

— Тут нема світла. Ніколи не було. Дід Зенон був хоч і грамотною людиною, йому навіть газети приносили, тільки електрику вважав за гріх.

— А нечиста сила як же? — не стримався Денис.

— Про це я і кажу. Тут розбиратися треба. Тому я сюди і приїхав. Зараз свічки запалю.

Блиснув ліхтарик, потім блимнув язичок запальнички, і за хвилину невеличке помешкання освітилося запаленими одна за одною свічками. Усього їх тут було шість, хтось розмістив їх по всій кімнаті. Хоч світло було не яскравим, його цілком вистачало для того, аби гості змогли роздивитися, куди потрапили.

Нічого особливого не побачили. Одна кімната, під стінами — лавки, вкриті розшитими полотняними килимами. Біля однієї стіни — дерев’яний стіл, у кутку — піч, в протилежному — величезна і широченна скриня, поверх якої лежала вкрита вовняною ковдрою перина.

— І де тут спати? — поцікавилася Оксана.

— А їсти що? — запитав Денис, який лише заморив бутербродами черв’ячка, не втамувавши голоду як слід.

— Х-хе! — вигукнув Зорян Бачинський. — То все має бути по пластовому. В машині маю спальники. Як відчував — узяв два. Вірніше, не навмисне взяв два, а купив нині рано і просто не виклав із авта. Так само є теплий коц, земляки подарували. Коли ходить про їдження — маю цілу запечену курку, пиріжки з грибами і кілька пляшок мінеральної води. Думаю, до ранку з голоду не помремо, нє?

— Протримаємося, — погодився Максим. — Ви краще інше скажіть: хто і з якого дива взяв, що десь тут завелася нечисть?

— Тут, — Зорян Бачинський обвів напівтемне помешкання рукою, — я сам ще нічого при денному світлі не бачив. Мені сказали, нечиста сила оживає довкола серед ночі. Я кажу — то не є правда! Мені кажуть — то правда! Кажу їм — я лікар, людина науки, не буває чортів! Вони мені — у вас, мовляв, у Квебеку їх, може, і не буває. А тут, в горах, у хаті мольфара, все може бути. Прокляте оце місце, — він тупнув ногою об застелену старими дошками підлогу. — Тому я декларую, — вийшло «деклярую», — що проведу тут тепер одну ніч. Дуже добре, друзі, що ви мені зустрілися. Сам Бог вас послав. Раз Бог послав, значить, чортові тут робити нема чого. У мене три свідки буде, в разі чого. Ми цим забобонним боягузам носи втремо, правда є?

— Правда, — бадьоро відповів за всіх Максим.

Цілком задоволений, Зорян Бачинський подався до машини забирати спальники, ковдри та харчі. Гості лишилися самі.

Глава 9

Грім і блискавка