Розділ «Пантелеймон Куліш»

До віконця припадає, стиха промовляє:

Вийди, вийди, дівчинонько, з рубленої хати;

Тепер нічка темненькая, не знатиме мати.

Голос Івана мав у собі щось чаклунське, бо Маруся, вислухавши пісню, відчула, як непереможна якась сила тягне її до нього. Покорюючись цьому потягові, вона встала і тремтячими ніжками приступили до вікна. Під вікном стояв Іван, без шапки, з бандурою в руках.

– Що це ти надумався, Йване, грати об такій порі? – сказала Маруся немов з докором.

– Хотів побачити твої ясні очі, моє серденько.

– А що подумають хазяйські дочки?

– Не бійся, моя галочко, вони давно вже сплять. Дай же мені свою ручку.

– Нащо тобі моя рука?

– Так, подержу трохи… Може, на серці стане легше.

– А хіба в тебе тяжко на серці?

– Ох, тяжко, Марусенько, та й як іще тяжко. Відколи тебе побачив, то немов каменем мені заложило груди. Тільки тоді мені й весело, як дивлюся на твої ясні очі, як слухаю твої солов’їні речі.

«Як він мене любить! – думала тим часом Маруся. – Ні, то не може бути, щоб він колись проміняв мене на иншу. Дам уже йому руку… Таж він, бідолаха, так само об мені побивається, як я об ньому. Його й сон не бере! Тільки й думав, мабуть, що про мене».

– Іване, – сказала вона, – іди лишень спати.

– Хіба тобі немило, що я стою перед тобою?

– Та ні, Іване; тільки вже пізно.

– Дай ручку, то я й піду.

Маруся мовчки простягла йому свою руку і уже не мала сили її одірвати; його бажання так немов переливались їй у душу від одного дотику руки, і тепер вона ладна була простояти з ним аж до самого світу.

Іван, узявши Марусю за руку, не вдержався і обняв її, і тільки що хотів поцілувати її, почув за собою гомін.

Бондар Омелько, попрощавшись зі своїми сусідами, проводжав старого Чайку спати в садок. Діди, підгулявши як слід, безперестану запевняли один одного у своїй приязні і цілувалися на кожному кроці. І враз наткнулися на другу пару, що обнімалася з інакшої причини.