Розділ «Дара Корній Зворотний бік світів »

— Невже ніхто-ніхто зі світлих так і не заступився за істот з річки Забутої-Незгаданої? Навіть Птаха? — сумно перепитувала Мальва.

— Майже ніхто, — сумно відповіла Ягілка.

— Тобто? — уперто допитувалася Мальва.

— Ну-у… Був один. Перуном звати. Він таки посмів перечити темним. І ті навіть пообіцяли йому, що подумають над його вимогами. Не пригадую добре, що вони там йому наобіцяли, певно, пустити джерело з Мертвою водою в обхід річки Забутої-Незгаданої, щоб у якійсь долині утворювалося озеро. Але це був обман, люба дівчинко. Насправді вони заманили Перуна у світ Відтіні для того, щоби вбити його дружину.

Мальва здивовано дивилася на Ягілку, згадуючи Ладу, яку вона нещодавно бачила — живою та здоровою. Щось тут докупи не тулилося.

— Ой, я знаю, що далі було! — махнула рукою Мальва. — Перун здогадався про підступ темних, так? І дружина Перуна залишилася живою.

— Що? Ні. Не здогадався. Навпаки, повірив. Дружина Перуна тоді загинула.

— Як це? — Мальва іронічно посміхнулася. — Загинула вона. Коли? Я ж її недавно бачила здоровою і дуже лихою.

— Ти про Ладу? — перепитала Ягілка і, не чекаючи відповіді, продовжила: — Лада — друга дружина Перуна. І першою їй ніколи не стати. От вона і комизиться тепер. Навіть ревнує чоловіка до першої дружини. До давно мертвої першої дружини. І тобі від Лади дісталося, так?

— Дісталося, — погодилася Мальва, згадуючи лиху вдачу Лади. — Красунею, мабуть, була перша дружина Перуна, якщо Лада її досі пам’ятає.

— Чому була? — запитала якось дивно Ягілка. В очах застрибали вогники-блискавки.

— Ну як чому? Ви ж самі щойно сказали: дружина Перуна загинула.

— Так, загинула. Але її повернули до життя.

— Кого? Нічого не розумію. Як повернули?

— Дуже просто — перенародження. Дружина великого Перуна — велика Перуниця. Не хочеш знати, ким вона є тепер?

— Що означає — ким є? Ви говорите загадками і я вас маю розуміти? — роздратовано випалила Мальва.

— Та гаразд-гаразд, не дратуйся. Невже Морок тобі так погано історію світів викладав?

— Думаю, він просто не встиг мені все розповісти. За браком часу. Я ж вчасно дременула, пра’?

— То що, не хочеш знати, хто ця особлива жінка? Вона доволі близька і важлива для тебе.

Мальва приголомшено дивиться на Ягілку. Вона знає, що Птаху інколи називають Перуницею. Але якось ніколи цього не пов’язувала з Перуном: